玛丽拉收留并教养戴维

玛丽拉·卡斯伯特与戴维·基思的关系始于一项出于家族责任、并非出于自愿的决定，后来发展成由日常照料、管教和关爱塑造的纽带。起初，玛丽拉觉得戴维精力过盛，实在难以应付，但由于他的母亲病重，其他可供选择的去处似乎也不安全，她还是收留了他。她照料戴维，并不意味着纵容他的不当行为——她坚持认为他必须学习，同时也明白，一个六岁的孩子若没有人教导，不能指望他懂得是非对错。

亲属关系与收留戴维的决定

戴维是玛丽·基思的儿子，也是玛丽拉的远亲；两人的亲属关系被称为三代表亲。当玛丽病重到无法照料孩子时，她收到舅舅的消息，说他要到春天才能收留孩子，届时他预计会为他们找到住处。在此期间，玛丽得请邻居们照看这对双胞胎。她觉得这难以忍受；玛丽拉从她的神情中看出，虽然玛丽没有直接开口，她希望玛丽拉收留孩子们。

玛丽拉并不认为仅凭亲属关系就必然要承担责任。她称三代表亲这层关系并不亲近，并预想到照料两个六岁孩子会带来重担。她觉得多拉会很安静，却已经认为戴维格外难管。安妮·雪莉辩称，戴维越顽皮，就越需要好好教养，并请玛丽拉考虑双胞胎在别处可能面临的境况。她举出其他家庭的例子，使这个决定成为一个关乎保护和教养的问题——如果没有更合适的人收留，孩子们可能会沾染坏习惯，或遭到疏于照料。责任感说服了玛丽拉，但她也明确表示，收留双胞胎意味着安妮得承担实际工作，包括缝制和修补，因为玛丽拉视力不好，无法亲自缝纫。

初次同行——抗拒与意外的拥抱

玛丽拉在玛丽的葬礼后把双胞胎从东格拉夫顿带回家，这段新关系由此有了实实在在的接触。雷切尔·林德看着他们的轻便马车驶下山坡——戴维探身越过车前板，伸手抓小马的尾巴，玛丽拉则一再把他拉回来。多拉端庄地坐在他们身旁。这种反差让玛丽拉先前担心的问题显而易见，但这趟路程也让戴维和玛丽拉有了第一次足以显露彼此性情的相遇。

路程有十英里，戴维似乎一刻也坐不住。一路上，玛丽拉大半时间都担心他会从车上摔下来，或跌到小马蹄下。最后，她忍无可忍，威胁说等到家就要鞭打他。戴维没有因此畏缩，反而爬进她的怀里，不管缰绳还在手边，把双臂搂上她的脖子，紧紧抱住她。他告诉她，从她的样子看，他不相信她真会兑现威胁，还问她像他这么大时是否也很难安静坐着。玛丽拉回答说，她每次被要求坐好时总是坐得住；尽管戴维的亲昵举动让她的心软了下来，她仍努力维持严厉的样子。这段对话并未消除旅途中的紧张，却为两人早期的关系定下了基调——戴维冲动而热烈的亲昵，遇上玛丽拉努力维持权威的态度；她的坚定之中，已经带着温情。

管教是为了教导，而非定罪

戴维被发现把多拉关起来并对此撒谎时，玛丽拉的做法更加清楚。她没有为他的所作所为开脱，却不愿把这次撒谎当作他本性恶劣的证据。玛丽病得太重，没法好好教养他；玛丽拉也怀疑，一个六岁的孩子若没有人教导，怎么会懂得规矩。她提出从头教起，仿佛戴维需要循序学习正确的行为，而不能被假定为天生就懂得这些。同时，她认为他把多拉关起来，必须受到惩罚。

玛丽拉请安妮想一种惩罚，不要再让戴维不吃晚饭就上床；他们已经常常用这一招，变得司空见惯。这个请求表明，她试着寻找一种能够纠正戴维、又不只是重复旧惩罚的办法。安妮反对惩罚，并安慰戴维，但玛丽拉仍然认为他的行为必须承担后果。最后，戴维被送上床，一直留到第二天中午。由此可见，玛丽拉照料戴维时兼顾了两件事——她明白戴维以前缺乏教导，过去的伙伴对他的影响也不好；与此同时，当他伤害或吓到妹妹并对此撒谎时，她也会设下界限。她的责任不只是给他一个避风港，也包括教他尚未学会的行为准则。

持续的家庭生活与共同承担责任

这项安排并未被描述成短暂的冬季帮忙。后来，安妮考虑去雷德蒙学院求学时，担心自己离开后，玛丽拉独自照看双胞胎会应付不来，因为他们需要大量照料。玛丽拉提出让雷切尔·林德搬来和她同住；有了这份额外的家务支持，安妮便可以继续求学。这番讨论证实，照料戴维仍是玛丽拉家庭生活的一部分，即使一家人也在考虑如何分担责任。

玛丽拉的决定也让人想起她早先收留安妮，尽管两次的情形并不相同——她又一次收留了一个需要家的孩子，而这个前景也再次挑战了她对未来生活的预期。戴维最初的坐立不安似乎预示着烦恼和额外的工作；他在旅途中的拥抱则显露出他亲近他人的一面，让玛丽拉无法只用严厉来回应他们的关系。两人之间既不是纵容，也不是拒绝。玛丽拉承担起养育他的辛劳，承认他需要教导，并在感情渐渐转暖的同时坚持规矩。亲属关系给了她行动的理由，而她持续不断的照料，则把这份责任变成了一个家。