华盛顿哥伦比亚特区

在书中，华盛顿哥伦比亚特区与其说是中性的地理背景，不如说是政治权力的集中化图像。它与白宫（总统官邸）、总统权威、税收、所有权阶级以及民粹主义修辞所承诺要抽干的所谓“沼泽”联系在一起。因此，这座城市成为象征性的战场——普通人希望政府能够服务于共同利益的地方，同时也是文本所论证的财富与世袭特权反复决定谁能够进入权力核心、政府保护谁的利益的地方。

政治首都与精英权力

华盛顿哥伦比亚特区与本书关于百分之九十九与百分之一，即所有权阶级之间的核心对立联系在一起。书中将这个世界描述为由富有精英统治，而他们最大的成就，就是说服大多数人执行自己的意愿。在这一框架中，首都所代表的不仅是公共行政，更是深层阶级关系的制度性表面，这种关系通过书中对主奴辩证法的运用表现出来——控制权力者充当主人，而那些为保全生命而顺从的人则在政治上处于从属地位。

唐纳德·特朗普出现在白宫（总统官邸），进一步凸显了这座城市的重要性。书中认为，一个身家数十亿美元、并且是所有权阶级主要成员的人，不可能被合理地视为该阶级的敌人。他占据总统职位，使华盛顿哥伦比亚特区成为作者论点的证据——精英已经直接进入政治统治，而不再只需通过中间人行事。因此，首都被描绘成这样一个地方——民众的愤怒可以被重新引导，转而支持那种愤怒声称要反对的财富。

“沼泽”及其反转

书中反复提及华盛顿哥伦比亚特区的沼泽，将其作为民粹主义敌意的目标。书中设想一个真正的工人阶级政治人物，每年收入约五万美元，去抽干华盛顿哥伦比亚特区的沼泽、华尔街的沼泽和特朗普的沼泽。然而，同一段文字坚持认为，这样的人绝不可能进入白宫（总统官邸），因为精英不会允许一个反对其体系的人进入该体系的核心机构。

这就形成了文本对“抽干沼泽”这一口号的决定性反转。按照书中的论证，特朗普支持者送入华盛顿哥伦比亚特区的不是局外人，而是“沼泽生物中的一员”——一个财富来自继承、其职业生涯被呈现为与该口号所谴责的结构不可分割的亿万富翁。因此，这座城市体现了政治误认。一场自认为具有革命性的运动，却把所有权阶级的既有成员置于国家政府的核心，使沼泽在书中的意象里变得更加深、更黑，而不是被排空。

税收、保密与总统权威

华盛顿哥伦比亚特区还与全书所描述的不平等税制相联系。书中将适用于企业和超级富豪的一套制度，与强加给普通人的另一套制度相对照；普通人面对复杂而令人生畏的官僚机构，却没有强大机构能够获得的律师和会计师。首都作为公共规则制定和执行的地点，处于这一安排的背后；与此同时，书中称富人得到特殊待遇，而这种待遇大多仍隐藏在公众视野之外。

特朗普的税务事务成为检验华盛顿哥伦比亚特区民主合法性的特殊考验。书中询问他的纳税申报表中可能存在什么丑闻，并认为美国公众不应接受一个向其行使权威的人民隐瞒财务事务的总统。从这个意义上说，这座城市的政治含义取决于透明度——总统权力被视为与隐瞒税务和私人财务不透明不相容。

历史冲突与国家

书中将华盛顿哥伦比亚特区置于关于美国国家以及政府与不受约束的资本主义之间冲突的更大历史论证之中。书中把特朗普的叛乱与一个复兴的美国内战联邦相比较，将二者都描述为极右翼保守统治的形式；按照作者的说法，这种统治建立在种族主义、白人至上主义和财阀政治之上。这一类比并非狭义的地理比较；它把首都塑造成一个政治旧秩序的现代版本可能从中复辟的所在地。

亚伯拉罕·林肯反对美国内战联邦的斗争提供了相反的形象。书中呈现的林肯运用积极自由国家，终结了作为物理实体的美国内战联邦；同时，书中呼吁新的林肯终结作为心理和意识形态实体的美国内战联邦。因此，华盛顿哥伦比亚特区既代表能够约束掠夺性资本主义的政府权力，也代表可能被掠夺性资本主义夺取的政治中心。这座城市的重要性正在于这种尚未解决的二重性——国家可以保护共同生活，但也可能成为世袭财富的工具。

首都的象征性未来

本书更广泛的政治神话赋予华盛顿哥伦比亚特区一个衰落与复兴戏剧中的位置。“雅各宾时代黎明”的到来，与这样一种论断相联系——右翼把百分之一中的高级成员置于白宫（总统官邸），犯下了自己最大的错误。首都成为这样一个舞台——精英的胜利预计将在此转化为精英的暴露；一旦所有权阶级公开统治，其统治后果便再也不能归咎于隐藏的中间人。

与此同时，华盛顿哥伦比亚特区也通过美国宪法式分裂与和解的语言被援引。书中引用了“自相分裂的房子不能站立”这一形象，并认为奴役状态与自由之间的冲突最终必须朝某一个方向得到解决。书中还援引托马斯·杰斐逊关于终结世袭原则的呼吁，以及自由之树，同时承认保守派与自由派对于谁算爱国者、谁算暴君存在分歧。因此，首都处于世袭权力、革命记忆以及政治制度能够为共同利益而重塑这一希望的交汇点。