美国南部

美国南部在本书中不仅是一个地理区域，也是美国内战联邦及一种以种族奴役、财富集中和政治屈从为基础的社会秩序的象征性历史场景。其决定性意义在于，本书认为，美国内战联邦将经济剥削转化为跨阶级的政治交易——少数精英积累了巨额财富，而许多白人劳动者则以接受贫困为代价换取种族地位。因此，该地区成为本书关于掠夺性资本主义和白人至上主义政治在当代延续的主要历史意象。

经济与社会结构

南方被描述为通过一种将无偿的黑人劳动与其他劳动者受压低的工资结合起来的制度而致富。由于被奴役的黑人约占该地区劳动力的三分之一，强制劳动压低了农业及其以外各领域的工资；约四分之一的黑人奴工受雇于建筑业、制造业和伐木业，甚至影响到有技能的白人劳动者。直接受益者是富人，而更广泛的劳动人口则被剥夺了可能改善自身处境的条件。

这种安排使南方各州异常富裕。本书称，奴役使南方比除英国之外的任何国家都更加富裕，而且美国百分之一最富有阶层中的大多数人都是南方人。然而，该地区的财富高度集中，在种植园舞厅之外几乎不可见。低工资和不足的教育使南方白人的土地拥有率和识字率远低于北方白人，暴露出种植园精英的繁荣与那些以劳动和政治忠诚维系该秩序的人口所遭受的匮乏之间的鸿沟。

美国内战联邦与白人劳动者

大多数南方人并不拥有奴隶，但本书认为，他们被说服去冒着生命和肢体危险维护少数人的财富。他们得到的物质补偿微乎其微——他们只分得南方经济中很薄的一片。种族等级制度通过赋予贫困白人一种补偿性的认知，使这种匮乏变得可以忍受——黑人完全没有任何份额。因此，该地区的政治秩序将经济从属与种族特权结合起来，把怨恨向下引导，而不是指向精英。

本书将这种结构视为施加于南方白人劳动阶级的一场骗局。白人劳动者与被迫无偿劳动的人竞争，这使他们陷于贫困；然而，许多人却为制造这些处境的制度而战斗并牺牲。由此产生的忠诚被呈现为一种持久的政治模式——当精英维护某个受污名化程度更高的人口之上的相对优势时，受从属地位支配的群体可能会捍卫精英。

历史记忆与现代政治

美国内战联邦被反复用作解释当代美国保守主义的模板。本书将特朗普的起义称为“美国内战联邦——续篇”，把它呈现为一种以种族主义、白人至上主义和财阀政治为基础的极右翼统治回归。在这一类比中，美国南部并不是一个已经封闭的历史片段，而是一种通过新的制度、口号和选举联盟延续下来的政治经济的记忆形态。

唐纳德·特朗普的支持者被置于同一模式之中。据称，他们的怨恨并非针对自己所支持的亿万富翁精英，而是针对那些要求平等、从而威胁旧有种族等级的人群，包括黑人和西班牙裔人士。因此，南方提供了“恢复国家伟大”这一承诺背后的想象过去——回到黑人公民权利出现以前的时代，那时白人保守派即使在经济上仍处于从属地位，也可以将自己理解为社会上的优越者。

政府、资本与意识形态延续

本书将美国内战联邦与最小政府及不受限制的私人权力学说联系起来。按照本书的叙述，美国内战联邦声称，国家无权干涉商业或私人财产，尽管被奴役的人被当作财产对待。因此，当代右翼对政府的敌视被解释为美国内战联邦立场在意识形态上的延续——反对征税、监管、工会、集体主义以及可能限制私人积累的公共行动。

这一解读将比较从奴役延伸到现代雇佣关系。本书在经济意义上把资本主义雇员描述为奴隶，把雇主描述为主人、所有者和奴隶主，从而使南方成为借以谴责当代劳动关系的历史意象。本书还进一步认为，美国共和党尽管在历史上与亚伯拉罕·林肯有关，如今却捍卫美国内战联邦关于消极自由、最小政府、最大利润和最少社会权利的哲学。这一类比有意采取总体化方式，将围绕奴役的未决冲突视为一场持续不断的冲突，焦点在于资本主义权力究竟可以合法地做什么。

南方作为文化与叙事象征

美国南部还作为一种持久存在的“美国内战联邦文化”的文化象征出现，与被认定为强调积极自由和果断国家行动的联邦文化相对立。本书呼吁在一场心理或文化上的美国内战中，让联邦重新取得胜利，并以亚伯拉罕·林肯作为能够击败这一意识形态以及历史上美国内战联邦的领袖典范。因此，南方成为一场斗争的所在地——这场斗争已经从战场和脱离联邦危机迁移到党派政治、经济生活和文化身份之中。

更广泛的政治意象强化了这种关联。本书将南方及当代右翼政治与约翰·卡朋特的《他们活着》中的超级富豪反派联系起来，同时坚持认为，该电影针对的是罗纳德·里根的雅皮士追随者和不受约束的资本主义，而不是犹太人控制世界。它还援引法国大革命中雅各宾派摧毁反动权力的行动，将其作为社会如何打破右翼霸权的对照性例子。在这些比较中，美国南部作为精英统治、种族支配和同意制造的浓缩记忆发挥作用——这个过去被反复召唤出来，用于解释受压迫者为何可能捍卫使他们陷于贫困的秩序。