公义，惟独公义，你要追求

“公义，惟独公义，你要追求”是赐给以色列人的律法中的一条诫命——审判官必须不偏不倚、不受贿赂地作出公正裁决，百姓也必须追求公义，才能在这地生活并承受这地。在周围的律法和叙事中，公义在涉及伤害、财产、贫困和家庭义务的争端中受到检验，因此这条诫命既是治理原则，也是衡量行为的准则。

诫命及其背景

在《申命记》中，这条诫命接续着按支派在各城设立审判官和官长的指示。他们的职责是以公正的审判裁决百姓——不可屈枉案件、偏袒任何一方或收受礼物，因为贿赂能蒙蔽智慧人，也能扭曲义人的言语。重复的命令“公义，惟独公义，你要追求”强调了这项义务，并将践行公义与在这地生活、承受这地联系起来。

法律案件中的公义

《约书条例》通过针对具体情形的补救措施来落实公义，而非对每种过错都施以同一种刑罚。它区分了意外杀人和故意杀人——前者可获得逃城庇护，后者则须处死犯人。伤害案件可能要求赔偿或释放；相称补偿原则则把回应限制在所受伤害的程度内。涉及牲畜的案件同样依据具体情形裁断——明知自己的牛过去有触人的记录却没有加以约束的主人，与此前没有收到这种警告的主人，所负的责任不同。

财产条例也根据事实衡量责任。若某人的牲畜毁坏了别人的田地，他必须用自己最好的出产作补偿；盗窃可能要求按所盗财物价值的数倍赔偿；受托保管的物品若发生争议，则可将案件带到上帝面前裁断。因此，这些律法把公义界定为对个案作审慎区分，并以证据、过错和补偿来决定结果。

公正无私与社会责任

这条诫命的适用范围不止于法庭程序。证人不可附和虚假报告，也不可随众行不义；审判官既不可偏袒贫穷的诉讼人，也不可剥夺穷人的公义。律法禁止收受礼物，因为礼物会败坏审判。同一组律法还要求归还仇敌走失的牲畜，并帮助对头扶起倒卧的重载驴子，把义务延伸至敌对关系之中。

经济保障尤其重视弱势者。借贷给穷人不可变成债主的压迫；抵押的衣服必须在日落前归还，因为那是借款人睡觉时的遮盖物。律法也禁止欺压寄居者、寡妇和孤儿，并以以色列人自己曾在埃及作寄居者的经历作为这些保障的依据。因此，公义不仅关乎裁决，也关乎日常生活中如何运用对邻人和依赖者的权力。

叙事中的张力与集体责任

底拿和她玛的故事揭示了人们口中的公义与以公义之名采取的行动之间可能存在的距离。示剑侵犯底拿之后，她的兄弟们以欺骗回应——他们把割礼作为通婚的条件，随后西缅和利未趁城中男子无法行动时袭击该城。雅各谴责此举的后果，担心家族遭到报复；他们则以妹妹受到的对待为由为自己的行为辩护。这段故事呈现了一项冤屈及其引发的暴力回应，却没有把二者简化成一个简单而公正无私的裁决。

她玛的故事则围绕未履行义务的另一种失当展开。她前两任丈夫死后，犹大仍不把儿子示拉交给她。当人发现她怀孕时，犹大下令惩罚她；她拿出他的印章、带子和杖作为证据，犹大便承认她比自己更有义，因为他没有把她交给示拉。这些叙事共同表明，对过错的认定可能有赖于证据和承认，同时也将家庭权力与集体暴力置于公义的要求之下。

未侦破的杀人案

对于凶手身份不明的杀人案，律法规定，即使无法指认行凶者，公义仍是全体社区的责任。长老和审判官要测量死者与附近城镇之间的距离；最近城镇的长老随后牵来一头未曾负轭的母牛，到未经耕种的山谷中折断它的颈项。他们在母牛上方洗手，并宣告自己没有流这人的血，也没有目睹此事；他们祈求无辜者的血不要留在百姓中间。祭司作为受委任的事奉者参与其中，仪式最后以以色列蒙赦免告终。在这里，即使无法通过通常的证据查明真相，公义仍要求对死亡作出公开回应，而不能让这桩未明的罪行未经共同体承认便不了了之。