舍尔扎德获准多活一天，是一次短暂的转折——玛丽-若瑟夫努力为被囚的海中女子辩护，使看似即将到来的死刑判决变成了暂缓执行。这一变化并非源于令路易十四信服的证据，而是因为一个名字被说出了口，以及宫廷将她比作舍赫拉莎德。舍尔扎德又活了一天；国王最终是否会饶她一命，仍无定论。

主张与利害

玛丽-若瑟夫以海中女子知道一件信物为证，说明她们能够交流。她说，信物来自一名水手，并坚持道：“陛下，这难道不能证明她在跟我说话吗？我没有别的办法知道她有这件信物。”她的辩护既包含一项具体主张，也提出了更广泛的观点——这名囚徒并非只是摆在宫廷面前的一件物品，而是能够向她传递信息的人。

路易拒绝将信物视为已证实的事实。他回答说，自己无从得知它是否曾经存在；玛丽-若瑟夫明白，他接下来的话可能会判海中女子死刑。这番交锋显示了她的论证所受的限制——她获取知识的途径依赖一种国王不接受、也无法独立核实的交流。她的确信与他的不确定并存，而囚徒的性命危在旦夕。

请求变成宫廷景象

路易作出决定之前，帐篷后方的一名访客低声说道：“别杀它。”其他平民也跟着重复这一请求。他们的介入并未换来保护。玛丽-若瑟夫意识到，公众施压可能会让事情变得更糟；一名国王的火枪手到来后，低语声便停止了。这一幕表明，观众中有人同情这名囚徒，但他们共同发出的请求无法左右国王的裁决。

路易说，玛丽-若瑟夫这是把自己的宠物变成舍赫拉莎德。这一比喻将她的辩护重新描绘成一个为推迟死亡而讲述的故事——它既看出了她的策略，也把这策略变成了供王室取笑的对象。宫廷众人笑了起来，只有吕西安伯爵没有笑。沙特尔公爵接着开玩笑，说这是“一千零一个海洋之夜”；洛林骑士则把海中女子说话比作鹦鹉学舌。这些话把交流这一严肃问题化作消遣，同时也让囚徒的声音进入了这场交谈。

舍尔扎德开口，路易暂缓裁决

转折发生在海中女子发出舍尔扎德这个名字时。洛林骑士惊呼，玛丽-若瑟夫教会了囚徒说话，虽然还比不上鹦鹉；奥尔良公爵菲利普也接过鹦鹉的笑谈。路易制止众人的笑声，并提到故事的规矩——囚徒应当再活一天。这一决定争取到了时间，却不等于无罪释放——它既未证实水手的信物确实存在，也没有保证宽限会持续下去。

这个名字让这一刻的意义超越了宫廷笑谈。在这段对话里，海中女子不再只是被称作宠物或“它”——人们听见了舍尔扎德的名字，国王的举动也表明，舍赫拉莎德这一比喻产生了作用。然而，这种认可仍受到王权的严格控制。路易决定宽限多长时间，而宽限的期限只有一天。

心安，却无保证

玛丽-若瑟夫怀着绝望的感激之情回应，扑倒在国王脚边，亲吻他外衣上的钻石。路易用指尖轻抚她的头发。她的举动表明，短短片刻之间局势发生了多大变化——眼前的危险已经消退，但她争取到的只是延期，而非安全。华丽的宫廷布景与这项有限恩准之间的反差，使这次宽限无法成为事情的定论。

玛丽-若瑟夫精疲力竭，无法站起身来。吕西安伯爵扶起她，并注意到肿胀已经消退，条纹也淡了。她问路易会不会饶海中女子一命。吕西安无法保证；他称国王的决定为宽限，玛丽-若瑟夫随即重复它的期限——一天。他回答说，一天之内什么事都有可能发生，因此结果仍未揭晓。于是，这一事件以眼前局势的改变而非命运的定局收尾——舍尔扎德还活着，玛丽-若瑟夫的请求已被听见，而国王的最终裁决仍未到来。