Elinora与Lizzy深夜拜访Dolores la Penca

埃莉诺拉和利兹在一次从修道院秘密夜行外出时拜访了多洛雷斯·拉·彭卡，表面上是为了询问埃莉诺拉的未来。这次相遇交织着埃莉诺拉对自己宗教圣召的疑惑、利兹想知道父亲是否会回来，以及多洛雷斯以治病和预言闻名的名声。她们此行本应得到的启示没有让利兹知晓，但实际影响却显而易见。利兹在多洛雷斯的屋外找到了自己一直惦记的神秘老人，不久便把他带到修道院，作为承建尚未完工的小堂楼梯的人选。

秘密外出

利兹·恩德斯很惊讶——她认为埃莉诺拉·圣克莱尔不大可能违反规矩，更不大可能成为她的同伴，但埃莉诺拉却邀她一同踏上夜间冒险之旅。埃莉诺拉把出发时间安排在九日敬礼的第八夜。寄宿女生们在厨房喝过可可、上楼之后，两人趁修女们在小堂祈祷时溜了出去。她们刻意选了一条简单的路线——从一扇没上锁的厨房门离开。一盏灯笼照亮前路，鹿皮软鞋则让她们的脚步声轻了下来。

计划有赖于拉蒙娜的配合，但并不需要让她知道真正的目的地。埃莉诺拉答应向舅舅要一口新的铸铁炉，因为现有的炉子冒烟，还把拉蒙娜烤的东西烧焦。作为回报，拉蒙娜帮女孩们安排夜间外出。这次，埃莉诺拉说她们要去探望多尼娅·埃莱妮塔——维奥莱特·莱西的一位朋友，她的孩子发烧了。这个说法打动了拉蒙娜，因为她很喜欢维奥莱特·莱西；女孩们也答应一小时内回来。拉蒙娜还送了些食物，让她们带去探望病人——晚餐剩下的玉米饼和煮熟的干稠李果。但女孩们打算把这些东西送给多洛雷斯·拉·彭卡。

利兹有理由对目的地感到好奇。另一位寄宿生康苏埃洛曾讲过善巫与恶巫的区别——前者被视为好巫师，后者则被视为坏巫师。多洛雷斯以治病救苦的医者身份闻名，也有人说她有预知未来的本领。埃莉诺拉曾调查多洛雷斯以及圣菲的其他女巫。至于利兹，她希望问问自己是否还能再收到父亲的消息。

多洛雷斯的家与埃莉诺拉的问题

十一月一个寒冷刺骨的夜晚，女孩们来到了多洛雷斯位于阿瓜弗里亚路的家。天黑后，街道在利兹眼中仿佛变得陌生——人们的衣着和举止，让夜间的城市显得不像她白天熟悉的圣菲。到了家中，埃莉诺拉递上食物篮，多洛雷斯收下作为供品；随后，埃莉诺拉提出了自己此行想要请教的问题。

埃莉诺拉说，她相信自己有圣召，也确信自己想成为修女。她请多洛雷斯告诉她，这份圣召是否真实。这个问题使这次拜访从一般的求问变成了对宗教圣召的私下考验。利兹虽然在场，但她来此想听的谈话最终并未向她敞开。

埃莉诺拉刚开始说话，利兹的注意力便转向了那个她最近遇见的老人——一个曾乞求工作、并劝女孩们保重的乞丐。她想起老人的善意，心里一直惦记着他可能正待在外面受冻。她设想着把他带回修道院，在谷仓里给他找个地方，再给他的骡子一些食物。这个念头在她心里越来越迫切。接着，埃莉诺拉摇醒了她——利兹睡着了，壁炉里的火也快熄灭了。多洛雷斯俯身对着火吹气，火焰便重新旺了起来。

被隐去的答案

利兹坚持说时间已晚，她们必须离开。多洛雷斯带女孩们走到门口，嘱咐埃莉诺拉回家路上小心，并叫她记住自己告诉过她的话。随后，她朝埃莉诺拉的灯笼吹了口气，灯笼里的蜡烛便点燃了。利兹仍不知道那些劝告的内容——她在谈话期间打了瞌睡，无法说出多洛雷斯讲了什么。

到了外面，利兹觉得自己不知道谈话内容，并非只是因为普通的睡着。她坚信多洛雷斯对她施了魔法，让她听不到那场谈话。因此，这次拜访不仅让利兹没能询问父亲的消息，也把埃莉诺拉得到的答案瞒在了她面前。利兹觉得自己受了欺骗，怒火中烧。等眼睛适应了黑暗，她便寻找老人和他的骡子，并发现他们正等候在阴影里。

从拜访到楼梯

老人的出现让利兹的挂念立刻有了实际结果。她把老人带回修道院，让他住进谷仓；后来，她向让-巴蒂斯特·拉米主教提出，老人没有工作，但有木匠手艺。小堂需要一架楼梯，利兹便建议把这份工作交给这个挨饿的木匠。主教称楼梯是个难题——修女们已经向圣若瑟做了九日敬礼，他自己也祈祷过，但他无法施行人们期望他施行的奇迹。他同意让木匠查看问题，把利兹务实的提议视为一种可能的解决办法。

因此，女孩们夜间的拜访成了看似无关的几件事之间的转折点。埃莉诺拉想确定自己的圣召；利兹想知道父亲的消息，尽管她因被排除在谈话之外而愤怒，仍然回应了自己一直惦记的老人的需要。她把老人带到修道院的举动，推动了楼梯工程的开始。后来，木匠完成楼梯后，修女们把他的作品视为他就是圣若瑟的证据。利兹不接受这个结论——她记得的是一个听她说话、抱过她的小猫、讲过自己家人的人，而不是一位圣人。小说保留了这种分歧，并未给出定论。拜访多洛雷斯也属于同一种超自然解释与普通人类行动之间的张力——利兹相信自己被魔法阻止，没能听到真相；然而，最重要的结果始于她自己的选择——帮助那个在屋外等候的人。