罗斯托夫伯爵枪杀普洛诺夫中尉

小说后来通过一段关于罗斯托夫伯爵1914年行踪的对话，回忆起他枪杀普洛诺夫中尉一事。关键揭示在于罗斯托夫的解释——本可能看似保护普洛诺夫的共同贵族身份，反而成了罗斯托夫给出的枪杀理由。

背景与时间顺序

一名上校询问伯爵亚历山大·伊里奇·罗斯托夫最后一次离开国境的时间时，谈到了这起枪击事件。罗斯托夫说，那次离境是在1914年5月16日；上校则将此事与几天前发生的普洛诺夫中尉事件联系起来。这段对话确立了事件在时间顺序中的位置，却没有描述枪击经过，也没有说明事件发生前紧接着发生了什么。

罗斯托夫声称的理由

上校问罗斯托夫为何枪杀普洛诺夫，并指出普洛诺夫和罗斯托夫一样，都是贵族。罗斯托夫回答：“我枪杀他，是因为他是贵族。”他起初对这个问题略感惊讶，随后给出简短回答，彻底颠倒了上校的设想——在罗斯托夫所说的枪杀理由中，贵族身份并非两人之间的纽带，而是他动用暴力的依据。这番对话给出了一个理由，却没有进一步说明动机或具体情形。

上校的回应与事件意义

上校笑了起来，说自己没从这个角度想过，还补充说布尔什维克应该明白这个道理。他的反应使这番对话从有关一次枪击的提问，转向了对阶级身份的政治评论。罗斯托夫的回答以直白的反转令人印象深刻，但这段文字并未描述枪击本身；在这一场景中，事件的意义来自上校对贵族团结的期待与罗斯托夫的解释之间的反差。