海关广场成为狂欢节邂逅的场所。在那里，弗洛伦蒂诺·阿里萨对平淡爱情的期望，撞上了庆祝的人群无法察觉的危险。公共节庆先让这场出人意料的相遇成为可能，随后又使精神病院病人的重新抓获看起来像一场娱乐；此后，广场一直让人联想到弗洛伦蒂诺未能挽回的短暂爱情。

狂欢节的相遇之地

狂欢节期间，弗洛伦蒂诺在一辆骡子拉的有轨车上遇见了这名年轻女子。她对庆典表现出的平静与疏离引起了他的注意——她穿着一件朴素的亚麻长袍，似乎与周围的喧闹和混乱隔绝。他邀她吃冰，接着带她到阳台上观看游行，之后两人来到海关广场加入舞会。在广场上，她的矜持转为大胆的欢快，两人像新近相恋的情侣一样尽情嬉乐。

他们亲密无间的时光，只在狂欢节之夜短暂的自由中持续。她在有轨车上的沉静与跳舞时的奔放形成鲜明对比，使这场邂逅看起来仿佛是性情骤变，尽管弗洛伦蒂诺当时还不明白她为何曾警告他说自己疯了。

广场上的抓捕

弗洛伦蒂诺提议去灯塔看日出，但她想等化装服饰奖项颁发之后再走。这一拖延使他没能及时与她离开；就在此时，两名卫兵和一名来自神圣牧者精神病院的护士找到了她。她当天下午逃了出来，当局一直在搜寻她，搜遍了全城，却没想到她会在街上跳舞。

重新抓捕发生在挤满人群的海关广场上。女子奋力反抗，需要六名男子才能制住她。围观者欢呼、吹口哨，误以为这场逮捕是狂欢节上演的闹剧之一。因此，广场使这一幕的核心反转更加鲜明——一场真正的紧急事件被节庆吸纳，成了供人观赏的场面；人群的嬉笑，却让弗洛伦蒂诺独自明白，他们看似正在萌生的爱情已经结束。

弗洛伦蒂诺此后的经历

弗洛伦蒂诺心碎了；从圣灰星期三起，他开始带着一盒英国产巧克力前往神圣牧者街。他注视着精神病院的窗户，希望能在病人中看到那名年轻女子，却始终没有见到她。巧克力使他寻找未果一事变成反复的举动——每次造访都让那段短暂邂逅延续下去，却始终无法为它带来结果。

几个月后，他走下有轨车时，一个小女孩向他要一块巧克力。他把整盒巧克力都给了她，并告诉她的父亲，这些巧克力原本是为一段出了差错的爱情准备的。这份赠予让他稍稍摆脱苦涩，却无法改变这一幕决定性的结局——那名女子从弗洛伦蒂诺的生活中消失了，而这场狂欢节邂逅则留存为一段被现实打断的爱情记忆；人群曾把现实误认为一场游戏。