耿纪、韦晃元宵起兵失败

耿纪、韦晃元宵起兵，是一次失败的尝试，意在将反对曹操取得王权的势力转变为武装恢复皇权的行动。密谋计划在元宵夜发动，依靠协同进攻、皇帝下令以及都城更大范围的响应。一人逃脱便打乱了这一连串行动；到天亮时，叛乱已被平定，曹操则借此扩大清洗并巩固朝廷。

起因与密谋

公元218年初，曹操的属员、一名地位不高的耿纪找上负责曹操护卫事务的韦晃。二人都对曹操取得魏王之号感到愤慨。他们将金祎纳入密谋，因为金祎同样怨恨曹操篡夺皇权，不过他与王必交好，令二人有所顾虑。密谋者先确认金祎站在自己一边，才决定实施计划。

他们计划杀死王必，策反御林军，再利用这支卫队杀死曹操。他们招募了早年遭曹操处决的御医吉平的两个儿子；兄弟二人此前逃脱，后又秘密返回城中。因此，这一阴谋将对曹操政治权势上升的不满与吉家的旧怨结合起来，并把控制卫队作为袭击曹操的必要第一步。

起事计划

密谋者选定正月十五日夜间行动；每年这一天举行元宵灯节，标志着新年第一次满月。他们为几个群体安排了各自的任务。耿纪和韦晃要带领武装属员前往王必的御林军营地，待营中燃起火焰便发动进攻。王必死后，他们将与金祎一同前往宫中；金祎会请皇帝登上五凤楼，下令逮捕曹操。

与此同时，吉平的两个儿子将进入城中纵火作为信号，再召集百姓起事，抓捕他们视为叛徒的人，并守卫都城以抵御反击。皇帝下令逮捕叛徒之后，谋划者将进攻邺郡、擒获曹操，并请刘玄德前来营救皇室。这一计划旨在把宫廷政变转化为针对曹操统治的民众与军事挑战，并以皇帝的命令作为合法性依据。

密谋者集结的人力规模可观，但仍有限——耿纪和韦晃的属员中约有四百人武装起来，吉家另有三百人加入。因此，计划依赖协同与突袭，而非依靠一支足以与曹操更广泛的军事力量抗衡的部队。

政变失败

元宵灯火照亮全城，士兵们也因节庆气氛而比平日放松。王必正与部下宴饮，突然传来火警。他意识到政变正在发动，便骑马逃走。尽管被箭射伤，他仍赶在追兵之前抵达金祎家，敲打紧闭的大门。家中的男仆都外出参与叛乱。金祎的妻子误以为王必是自己的丈夫，便高声询问王必是否已被杀。王必再次逃走，这次前往城外投奔曹休，并将起事之事告知他。

曹休召集约一千人，骑马前去支援。与此同时，火势已蔓延到密谋者无法控制的地步。五凤楼遭焚，皇帝不得不躲入宫中。忠于曹操的人守住正门，抵挡叛军；都城之外，夏侯惇统领驻扎当地的三万军队，此前曹操曾听管辂预言而令其驻军。夏侯惇与军队赶到后，叛乱已注定失败。到天亮时，起事已告瓦解——吉氏兄弟身亡，耿纪和韦晃被擒，一百多名追随者被杀。

惩罚与政治后果

夏侯惇的部下扑灭火势，并逮捕五名谋划者的大家族成员。曹操下令将每个有罪家族的成员公开处决。耿纪被押往刑场时，声称自己死后会化作鬼魂杀死曹操；随后他被制止并处死。韦晃自杀身亡。叛乱失败不仅终结了密谋，也夺去了首领及其亲属的性命；惩罚由武装参与者扩大到他们的家人。

随后，曹操将宫廷属员带到邺郡，并在那里摆设红旗与白旗。官员被告知，若曾外出扑救火灾便站在红旗下，若留在家中便站在白旗下。三分之二的人选择红旗，显然以为自己会因曾经出力而得到奖赏。曹操却指控他们外出支持叛军，并下令处决。三百多人因此丧命；站在白旗下的人受到奖赏，并被送回城中。这场甄别将看似出于应急而提供的援助变成惩罚依据，显示叛乱虽已失败，却使曹操得以对已知参与者之外的官员采取行动。

王必后来伤重身亡，获以礼安葬。曹休受命统领御林军。曹操则进一步扩充朝廷的规模、声势与权力。这场起事原本意在借皇权官职动员力量反对曹操；失败之后，却反而给了他巩固对卫队的控制、惩罚涉嫌反对者并扩张朝廷的机会。