上方谷火攻

上方谷火攻是孔明针对司马懿及其儿子精心布置的一次伏击。此计使敌方将领几乎陷入绝境，但突如其来的倾盆大雨浇灭火焰，救下了他们。这一逆转使孔明不得不面对任何计谋都无法掌控的限度——按照这一情节本身的说法，人间谋划终究受制于天意。

陷阱成形

孔明预料祁山一带的战事将持续很久，便命部下与当地居民一同种植作物，并平分收成。这一安排有助于维持蜀军，同时也引起了魏军将领的警觉；他们俘获蜀军士兵，希望探明孔明的意图，却一无所获，而这恰是孔明所希望的。最终，司马懿和他的两个儿子决定进攻，希望扰乱蜀军的部署。

孔明的计划是诱使他们进入一处入口狭窄的山谷。在那里，看似畅通的道路实则是陷阱——蜀汉的魏延被用来引敌深入，蜀军则埋伏在上方。山谷狭窄的地形使魏军的推进变成受困，而这次攻击的设计，正是要把这种受困局面转化为火攻包围。

火攻与逆转

起初，司马懿和他的儿子们进入山谷时并未察觉危险。随后司马懿发现山坡上有房舍，意识到其中的风险，但此时魏军已陷入包围。蜀军将燃烧的火把投向易燃物资；火势蔓延山谷，箭矢从山脊倾泻而下，埋设的地雷也在谷底爆炸。这一连串协同攻击使司马懿确信自己和儿子们即将丧命。

就在这一关键时刻，乌云出现，倾盆大雨在几分钟内浇灭了火焰。天候突变削弱了伏击的攻势，使其未能摧毁魏军指挥部。司马懿和他的儿子们冲出山谷，与其他魏军会合，一同击退了蜀军对营地的进攻。原本意在全歼敌军的行动，最终变成了一场逃脱与反击。

谋略、命运与后续

孔明眼看司马懿和他的儿子们死里逃生，便感叹道：“人谋虽巧，天意难违！”这一情节将精确的军事部署，与人力计算无法阻止的逆转并置。结果并未抹去伏击背后的谋略，而是表明战术优势无论安排得多么周密，都无法保证最终胜利。

孔明又试图引诱司马懿出战，派人送去女子头饰和寿衣，以此嘲弄并羞辱他。这番挑衅未能奏效。司马懿询问来使孔明的日常起居，得知孔明起得早、睡得晚，甚至亲自过问刑罚，而且饮食很少。司马懿将此视为孔明严苛的日常难以持久的证据。孔明的部下劝他减轻事务，但他不肯；于是，火攻失败之后，又出现了另一种压力——司马懿不再只着眼于战场上的谋略，也开始关注孔明承担军务对其身体造成的消耗。