李傕、郭汜攻占长安

李傕、郭汜攻占长安，逆转了王允在董卓死后恢复秩序的努力——王允拒绝赦免的昔日将领挥军进逼都城，吕布无法抵达被围困的城池，王允自首后被杀。这一事件使汉朝廷再次暴露于原本意图通过反董卓谋划铲除的势力面前，也使长安失陷成为政治胜利转为新一轮内战的鲜明例证。

起因与事态升级

董卓被杀后，王允设宴庆贺，但他的权威很快受到考验。昔日效力于董卓的将领担心性命不保，向王允请求宽恕。王允拒绝了他们。他的拒绝并未消除威胁，反而使这些将领成为敌人，李傕与郭汜率军向都城进发。

派去迎战他们的部队陷入混乱，使危机进一步加剧。吕布与李肃出城迎击来犯的将领。李肃受命先行阻挡他们，却未能成功。吕布愤怒之下将他处死，并把他的首级悬挂在营门上方。这一惩罚并未改善战局。李傕与郭汜屡次进攻后撤，借此消耗吕布，同时使他不断追击。

长安遭到围困

吕布仍在城外追击叛军时，得知都城本身遭到进攻。他立即折返，却无法突破包围——长安已被围困。同时，董卓留在城中的支持者也起兵反叛，因此威胁既来自围城军队，也来自城内。

吕布派使者去见王允，恳求他逃出城，与城外军队会合。王允拒绝了。他说自己希望恢复城中太平，但若不能成功，便以自身作为最后的牺牲。他劝吕布东去投奔袁术，因为袁术的部众也希望恢复汉室。这一撤退方案为吕布提供了脱身之路，却无法救下王允，也无法阻止城门被打开。

都城陷落

长安城内的叛乱者打开城门，让叛军入城。被留在城外的吕布只得逃走，并留下家人。随后，李傕与郭汜的部队得以任意劫掠和毁坏。许多官员与大臣被杀。都城失陷因此不只是军事上的败北——朝廷及其臣属落入了强行入城之人的掌控之中。

皇帝出现在宫墙上时，暴力才暂时停歇。叛军首领见到皇帝，试图制止士兵继续劫掠。但这一会面旋即演变为复仇要求——叛军点名索要王允，指责他害死董卓。皇帝不知如何回应。王允主动走上前，告诉叛军自己的所作所为原是为了朝廷福祉，却导致了动乱；他承担责任，并表示愿意投降。

王允之死与政治后果

王允并未收回对董卓的评价。叛军首领问他为何杀死董卓时，他回答说，董卓罪行极其深重，因此人人都为他的死感到高兴。叛军在宫墙脚下杀死王允。他的自首被视为对朝廷的最后牺牲，却既未能确保和平，也未能使他免遭复仇。

这一事件的结局揭示了除掉统治者与建立政权之间脆弱的区别。王允拒绝赦免董卓的将领，助长了他们对他的敌意；吕布的反击未能阻止他们入城；皇帝的出现虽能短暂遏止暴行，却无法恢复控制。都城落入叛军之手，大臣遭到杀害，而曾协助推翻董卓的人则死在自己力图效忠的皇帝面前。

在更大冲突中的意义

这场攻占是汉室更广泛崩解的一部分。此后，各路军阀相互争斗，最终形成与刘备、曹孟德和夺取荆州的吴主孙权相关的三方势力。长安陷落是这一分裂早期而集中的实例——一场以恢复汉室为名的斗争，最终使朝廷遭到围困，官员命悬一线，军事将领掌握了生存的条件。

这一事件也预示了小说中政治正统与实际权力之间反复出现的角逐。后来，孔明称曹孟德控制皇帝，因而赢得许多贵族效忠；另有情节劝刘玄德以汉室宗亲的名义称帝，而曹丕的登基则被描写为天命转移。与这些后来的主张相对照，王允的结局显得格外冷峻——口称效忠朝廷，并不能阻止国家陷入派系暴力；个人牺牲本身也无法恢复其意在捍卫的权威。