司马懿高平陵之变

司马懿在高平陵发动的政变，是一次决定性的夺权行动，使曹魏的控制权从曹爽转到司马懿手中。表面上隐退十年后，司马懿利用曹爽的盲目自信，在年幼的皇帝和朝中大批官员离京时采取行动，控制了首都的各项机构；曹爽最终投降，随后其家族和支持者遭到处决。

背景与时机

曹叡去世后，年幼的君主曹芳交由两位辅政大臣曹爽和司马懿照管。曹爽逐渐将权力集中到自己手中——他任命亲信担任高级职务，营建宫殿，将皇帝的妃嫔纳入自己的家宅，并剥夺司马懿的军权。司马懿淡出公众视野，假装患病，他的儿子们也深居简出。曹爽虽对他心存忌惮，但他长期不露面，使人得以将这一威胁视作遥远之事。

政变的机会出现在曹爽派监察御史李胜去探查司马懿是否仍构成威胁之时。司马懿卧床不起，装作几乎听不见、也听不懂来客的话。他说自己已命不久矣，使李胜相信他已不再构成政治威胁。李胜回报后，曹爽认定自己无需担忧。司马懿表现出的衰弱并非单纯的伪装——他明白，曹爽放松警惕，可能为行动创造时机。

出手时机

李胜离开后，司马懿起身召来儿子们。他解释说，曹爽此时会觉得稳操胜券，因此出猎时不会采取多少防备，而这正是他们应当出手的时候。这个计划既依赖保密，也依赖时机——司马懿没有与曹爽正面交锋，而是等到这位辅政大臣离开，使首都的防务出现空隙。

曹芳与曹爽及朝廷官员前往其父陵墓祭祀时，机会终于到来。一名官员警告说，他们离京会使首都容易发生叛乱。曹爽不以为然，坚称没有人能领导这样的行动。叙述指出，遭他忽视的挑战者正是司马懿。司马懿召集旧日战友和两个儿子，随后着手推翻曹爽。

控制朝廷

司马懿的政变很快成功。他以辅政大臣的身份行事，接管了宫廷行政、军队和秘书机构。他觐见皇太后，保证不会伤害她或皇帝，并将自己的冲突表述为针对奸臣，而非皇室。随着首都陷入混乱，官员和士兵必须决定支持哪一方。

司马懿也为这场军事接管塑造了相应的政治说辞。他派人告诉曹爽，自己只打算削弱曹爽兄弟的权力。同时，他向曹芳递交奏疏，指控曹爽及其亲信僭越皇权，导致帝国各地动荡。他告诉年幼的皇帝，其母支持这一行动，并要求解除曹爽及其部属的官职和权力。这份奏疏表明，司马懿已经掌握城中的军事力量，同时将接管政权表述为代表皇帝恢复权威。

投降与后续

曹芳询问曹爽该如何应对。曹爽无法决定是相信司马懿，还是逃走并招募军队；他犹豫了一整天一整夜。黎明时分，他决定投降，交出印绶和权力凭证，希望屈服能够保全性命与财产。他被送回自己的宅邸，但司马懿的部下把守并锁上宅门，使他处于他们控制之下。

随后，司马懿开始对付反对过他、攫取权力或滥用职权的人。曹爽、他的兄弟及整个宗族不久便遭处决。曹芳任命司马懿为丞相，司马懿的两个儿子也获得了高级职位。因此，这场政变不仅罢黜了一位辅政大臣，还使司马懿控制了曹魏政府的中枢机构，并让他的家族在政治秩序中的地位得到提升。

政治意义

这段叙述着重对比了司马懿耐心隐匿与曹爽对危险不以为意。十年间，司马懿一直容易被人忽视，但他在李胜面前的表演将这种隐匿变成了武器；曹爽的自信，尤其是他认定无人能够挑战自己，助成了政变。因此，决定性的较量既是政治斗争，也是军事斗争——朝廷、军队以及对这场危机的官方说法，都落入了那个默默筹划、等待对手放松警惕的人手中。

这场政变的结果也暴露了辅政体制的脆弱性。曹芳仍是皇帝，司马懿也安抚皇室，但赋予皇位实际权力的机构——宫廷行政、军队指挥权和秘书机构——如今都由司马懿控制。曹爽宗族遭到处决，司马懿的儿子们获得擢升，其后果昭然若揭——以整治滥权为名采取的行动，已成为新一轮权力集中的根基。