马谡之死

马谡被处决，是街亭失守后痛苦的清算——孔明下令处死这名因过度自信且缺乏经验而助长重大军事损失的将领，随后又将他视若亲子般哀悼。这一事件表明，统帅责任给双方关系都带来了沉重代价——马谡被处决，孔明则正式接受贬职，因为他曾委任马谡镇守此地。

街亭的决策

孔明派马谡防守街亭，抵御预计将至的司马懿进攻，并任命王平监督他。马谡的军事知识主要来自书本，但他不听王平据守道路的实战建议，反而选择了一座山，认为占据高处便能更好地观察下方的道路。他援引《孙子兵法》为自己的选择辩护，并驳回王平的异议。

敌军逼近时，马谡允许王平率领一支小部队把守道路，自己则将主力留在山上。王平急报孔明，说明了两人各自的部署。司马懿得知一名缺乏经验的将领驻守此地后，在这一消息的鼓舞下进兵进攻。他的部队将马谡困在山上，那里没有水源。士兵因口渴而逃散，马谡便率军下山，试图突围。张郃追击他们；魏延的援军介入，王平随后又从伏击中救出魏延。然而，蜀军仍遭受重大损失，司马懿攻占了街亭。

战败与撤退

街亭失守并未随着该城被攻占而结束。蜀军将领后来试图在夜间夺回街亭，却发现那里似乎空无一人，入城后遭到突袭。他们撤退至列柳时，又遇到新的威胁——郭淮和曹真也正在向那里推进，与司马懿的命令相抗。又一场造成损失的战斗之后，王平、魏延和马谡向阳平关撤退，担心该关也会失守。

孔明最初的判断是，尽管遭受损失，所有将领都已生还。但马谡并未因此免除责任。他的选择给军队和蜀国带来了惨重代价，孔明认定必须惩罚他的愚行。因此，这一事件同时造成了军事和纪律上的后果——一次失败的部署损害了战役，而负有责任的将领则面临最严厉的处分。

处决与哀悼

孔明含泪下令处决马谡。执行判决时，他想起刘玄德曾告诫自己不要信任马谡。这一回想加深了此事的悲剧性——孔明虽听过先前的告诫，仍任命了马谡，而这场败仗使信任所带来的后果显而易见。

随后，孔明主持正式的哀悼与安葬仪式。叙事将惩罚与悲痛并置，并未让其中一方抵消另一方。马谡应为惨重的军事损失负责，但孔明视他如子；正式仪式表达了个人情感，而这种情感与追究责任的要求并存。

孔明被贬职

处决马谡后，孔明向后主递交正式奏章，因自身过失请求贬职。后主起初不同意，但有人进言，指出按惯例和名分应当如此。于是，孔明被免去军事职衔，但仍留任代理丞相。他所受的处分无法扭转败局，也不能让马谡复生；这表明，下令任命马谡的统帅也为战役失败承担了正式后果。

这一事件将军事判断与政治责任联系起来。马谡重书本知识、轻视王平的建议，促成了败局；但孔明没有把灾难仅仅归咎于马谡一人——他哀悼马谡，主持仪式，并为自己在失败中的责任接受贬职。结尾所呈现的街亭代价，既体现在军队的损失上，也体现在首席谋臣官位的降低上。