不列颠是亚瑟崛起掌权、履行统治者职责并主张岛外主权的核心王国。其政治秩序首先通过公众承认亚瑟为王而得以确立；后来，罗马索贡的要求使这项主权演变为帝国之争，同时故事也展现了叛乱如何从内部威胁王国。

王权与国度

乌瑟·潘德拉贡死后，不列颠的继承局势未定。乌瑟临终前，当众祝福亚瑟为继承人，并命令男爵们接受他的王位主张。他的死并未立即解决这一问题——势力强大的领主纷纷集结力量，许多人觊觎王位。坎特伯雷大主教依照梅林的建议，召集国中领主前往伦敦；在那里，石中之剑成为检验正统王权的公开凭证。

只有亚瑟能够拔出宝剑。圣灵降临节时，聚集的民众拥戴他为王，他宽恕了那些迟迟不肯承认他的人，将宝剑献于祭坛，随后加冕为王。他宣誓以公正治国，继而归还乌瑟死后局势动荡期间被夺走的土地，使之回到原主手中。因此，他的权威不仅由神迹所彰显，也体现于公众认可和对政治不公的纠正。

治理与义务

加冕后，亚瑟任命官员协助治理和防卫不列颠。凯爵士出任管家，不列颠的鲍德温爵士出任警卫长，乌尔菲厄斯爵士出任内廷总管，布拉斯蒂亚斯爵士则负责守卫北方通道。后来，亚瑟将势力扩展至北方、苏格兰和威尔士，使原先抵抗他的领地归于统治之下。

国王的权威也伴随着一套施加于亚瑟王圆桌骑士的行为准则。他们宣誓避免暴行与谋杀，拒绝叛国与残酷，向请求宽恕者施以仁慈，并帮助贵妇与淑女。他们也不得为了法律诉求或世俗利益而参与不义之战。骑士们每年在圣灵降临节重申誓言，使保卫国度与骑士们定期承担的公开义务密不可分。

主权与罗马

当十二名年迈的罗马使节手持橄榄枝抵达亚瑟的宫廷时，不列颠独立的问题便明确浮现。他们代表皇帝卢修斯要求进贡，声称不列颠有义务向罗马缴纳历代统治者所付的贡赋，并威胁说，若亚瑟拒绝，便要开战。亚瑟阻止骑士伤害使者，下令为他们提供良好的住处与给养，并在答复前征询领主们的意见。这一幕将外交上的克制与拒绝屈服并置。

亚瑟以另一套政治权利论述作为立场依据——他援引曾执掌帝国的英国国王贝利努斯和布雷努斯，以及海伦娜王后的儿子君士坦丁，作为自己所属王族同样可以主张帝国主权的证据。他的答复否认自己欠任何世俗君主贡赋，并宣告将进军罗马、夺取帝国。盟国君主和领主承诺提供军事支持；其中，苏格兰王承诺自费出兵两万人。亚瑟赠送礼物并支付使节的旅费，让他们返回；尽管拒绝了对方的要求，他仍履行王者荣誉所要求的义务。

国王不在时的国度

启程远征罗马前，亚瑟在约克召开议会，并命令王国舰队十五日内在桑威奇待命。他将治理之责托付给不列颠的鲍德温爵士和卡多之子君士坦丁，并把桂妮薇儿王后与整个国度交由他们照管。在众人面前，他宣布，若自己在远征中身亡，君士坦丁便是他的继承人。

这一安排显露出不列颠的脆弱——国王在外时，王国的安定有赖于受托行使的权力。另一处对莫德雷德僭越的叙述——他自立为王，并企图迎娶叔母——则展现了相反的做法——这种统治主张破坏而非维护既定秩序。因此，不列颠既被描绘为一个凭借公认的王位继承和共同义务而稳固的国度，也被描绘为一个在忠诚失效时便陷入危机的王国。