汉普斯特德荒原基布尔盒争夺

《汉普斯特德荒原基布尔盒争夺》将对一个小巧精制容器的争夺，变成小说中相互竞争的计划、身份误认以及生死实验汇聚之处。伯德利普的飞艇抵达时，几个盒子在一场混乱的公开冲突中几经易手——比尔·克拉肯从凯尔索·德雷克手中夺回一个，杰克·欧尔斯比从新弥赛亚希洛手中拿走另一个，威利斯·普尔最终砸开伯德利普携带的盒子。盒子毁坏后，人造小人获得自由，使原本隐秘的科学与犯罪行动骤然暴露在聚集于荒原的人群面前。

起因与背景

围绕这些盒子的混乱有其物质层面的由来。塞巴斯蒂安·欧尔斯比曾退出西非宝石公司，并将一颗巨大的翡翠留作儿子杰克的遗产。由于担心自己会再次陷入疯狂，他还告诉内尔，若自己再度出现这种状况，她就必须杀了他。他说服威廉·基布尔为翡翠制作一个容器，其外形几乎与装有人造小人的铅衬立方盒一模一样。后来，这两个盒子相似的外观使翡翠与被囚禁的活物可能遭到混淆，其后果远远超出任一物件本身的价值。

另一个盒子与伊格纳西奥·纳尔邦多的实验有关。在他的实验室里，他研究鲤鱼，从一条鱼身上取出一枚跳动的腺体，并将其保存在琥珀色液体中。他对这一器官的关注，以及工作场所中尸体的存在，表明动物材料与他试图使死者重新活动之间存在联系。希洛目睹了纳尔邦多的工作，他自己也对复活抱有执念——在一场涉及其母亲遗骸的实验中，有人移动了一个盒子，他的注意力便从容器转向眼前的遗体。这些较早发生的场景表明，这些盒子并非可以互换的包裹。即使它们的做工令彼此难以区分，也各自承载着不同的可能性——财富、囚禁、科学控制与宗教意义。

戈达尔的调查也预示着众人将在荒原汇合。他曾见到纳尔邦多使他以为是尸体的东西重新活动，也曾观察纳尔邦多在血布丁酒馆与德雷克交涉。戈达尔认为，德雷克或许想让纳尔邦多提供不受工会领袖控制的工人，也可能希望得到塞巴斯蒂安·欧尔斯比曾寻求的生命形态；但他并未对此断言。正因如此，戈达尔认为飞艇的到来可能意义重大，尤其是他明白德雷克相信人造小人就在飞艇上。

盒子几经易手

人群等待飞艇时，戈达尔拿着马赛橡胶头弹射装置走近，那是一件圆形金属器具，在火光中闪亮。克拉肯看见了他，兰登·圣艾夫斯也看见了他，德雷克却仍不知道戈达尔就在附近。克拉肯几乎来不及反应——他跑向德雷克并打了他，随后从他手中夺走基布尔机关箱。克拉肯小心地拿着盒子逃跑，德雷克则穿过混乱的人群追赶他。

飞艇降落在草地上，停在圣艾夫斯的飞船附近，人群随即涌向它。飞艇着陆转移了公众的注意力，但盒子之争仍在继续。克拉肯再次针对德雷克，向人群指认他就是杀害一个孩子的人。这一指控引发人群冲向德雷克，给了克拉肯带着盒子朝飞艇移动的机会。叙述没有停下来通过调查证实指控，却表现出它造成的后果——人群的反应立刻成为争夺中的一股力量。

与此同时，威利斯·普尔正与包括希洛在内的一群人扭打。戈达尔绕着普尔拿着的盒子移动，杰克·欧尔斯比则紧跟在旁，伺机行动。盒子被人夺走后，希洛拿到了它，朝空旷地带走去。他不知道自己得到的是几个不同寻常的盒子中的哪一个，却认为它们全都神圣，并相信它们理应归他所有。杰克跟了上去。戈达尔用手枪指着试图拦住年轻人的教区居民，杰克则从希洛身边伸手夺过盒子。戈达尔把马赛橡胶头弹射装置交给希洛，杰克带着容器朝飞艇逃去。

公开场合的汇聚

短暂的一段时间里，盒子的分配似乎对圣艾夫斯及其同伴有利。杰克拿回了一个基布尔机关箱，克拉肯带着另一个，戈达尔也拿着第三个。圣艾夫斯伸手要与杰克握手，但德雷克摆脱人群的袭击后追向克拉肯，眼看似乎尘埃落定的局面便骤然瓦解。克拉肯向前扑倒，他带着的盒子飞了出去。圣艾夫斯跃起想将它挡离火堆，盒子却朝坐在填塞椅子上的神秘食尸鬼飞去，撞上它的下巴后落入它的腿上。

这一幕将盒子争夺与小说中另一场非凡的公开展示并置。人群聚集起来观看伯德利普的飞艇降落；与此同时，由帕森斯带领的皇家学会也在关注椅子上的食尸鬼，人们认为它是一名从海上归来的骷髅水手。飞艇抵达、食尸鬼现身以及身份不明的盒子，都发生在同一片地面上。在这样的情境中，隐秘实验和归属存疑的物品再也无法对旁观者隐瞒，尽管人群未必能辨认每件物品装着什么或意味着什么。

人造小人获释

伯德利普手拿一个基布尔机关箱，走下飞艇，踏上草地。普尔已放弃任何实际的盗窃计划，此刻只想毁掉东西，于是从伯德利普手中夺过盒子。他举起容器，将它砸在一块石头上。精巧制作的接合处崩裂，盒盖飞进人群。一个小个子男人走出来，获得了自由——那就是人造小人，即使戴着帽子，身高也不到八英寸。

这场释放使争夺出现了决定性的逆转。这些盒子一直被视为贵重财物、神圣物件或可能的权力工具，而相似的构造一次又一次使它们的归属变得不确定。普尔的举动摧毁了容器，却没有解决它归谁所有的问题。如此一来，他释放了那个被囚禁者，而人造小人正是基布尔盒最重要意义所在。聚集在草地周围的人们看见人造小人从破盒旁跑开，朝伯德利普而去，经过帕森斯身边，穿过草地。叙述表明这个小小的身影心中有一个目的地，却没有在本段结尾交代他的意图。

后果与意义

这场争夺借由一系列可以携带、误认、抢夺和砸毁的物件，将科学野心、遗产、宗教信仰与犯罪竞争联系起来。德雷克对纳尔邦多可能提供之物的兴趣、塞巴斯蒂安·欧尔斯比的翡翠及其对疯狂的恐惧、希洛坚信盒子神圣，以及普尔最后的破坏行为，都汇聚在同一场实际争夺中。基布尔机关箱并非只是一个容器——它与翡翠盒几乎一模一样，使故事中的物证变得不可靠；而它被毁，也立即改变了人造小人的处境。

结尾的几番行动还使多个结果各自分明，并未将它们归结为单一的胜利。杰克带着夺回的盒子走向飞艇，克拉肯也拿着另一个盒子朝飞艇而去；而后来的叙述则写到多萝西·基布尔与杰克重逢，同时鲍尔斯船长打开一个装着巨大翡翠的基布尔机关箱。至于圣艾夫斯，他并不后悔失去飞船，认为自己的航行已经产生意义，未来或许还会有新的航行。与这些象征找回失物和继续前行的迹象相对，人造小人的获释仍是事件中最显著的变化——这个隐秘的存在不再受人囚禁，而他朝伯德利普走去、意图未明的举动，则使这一幕超出了人群对物品归属的争夺。