圣艾夫斯伪装钟表匠潜入沃杜尔街宅邸

兰登·圣艾夫斯潜入沃杜尔街宅邸，起初只是临时起意的欺骗，随后却遭遇了他无法解释的人与物。他假扮修钟匠，得以跨进门槛；但这个借口把他带上楼，来到一栋寻常表象难以令人安心的房子——屋里的人似乎几乎没有生命迹象，那位年迈的宗教人士一心追求灵性，房间里还藏着令人惊异的装置。圣艾夫斯从小巷逃出，同时意识到这栋房子与他先前瞥见的一张充满威胁的面孔有关。

接近宅邸与借口

圣艾夫斯走到沃杜尔街那栋半木结构房屋的后侧，按响门铃。小院令这番造访显得颇为荒疏——一座花岗岩喷泉已变成积着浮渣的浅池，中央的鱼形雕像还在喷水；一条鹅卵石小径通向泥泞的小巷。血红色的窗帘遮住了几扇窗户。晴朗而多风的日子里，这栋房子显得格外阴暗，圣艾夫斯又按了一次门铃。

一名女子应门。圣艾夫斯自称是修钟匠，把钟拿给她看；但她伸手来拿时，他把钟收了回来，坚持要先结清账款。他故意表现得厚脸皮，还以挑衅她严厉的神情为乐。这番交涉给了他留在屋内的借口，也让钟仍在他手中。因此，他的伪装与其说是令人信服的职业身份，不如说是制造可乘之机、并控制那件让他有理由留下的物品的手段。

不受欢迎的发现

圣艾夫斯没有离开，而是走上楼梯，心里盘算着可以声称自己迷了路。他手里仍拿着钟，沿楼梯向上，来到一处由铅条镶嵌玻璃窗照亮的平台。窗下放着一张厚重的橡木长凳；走廊向前延伸，经过六扇关着的门；栏杆则俯瞰一间宽敞、天花板很高的房间。宅邸陈设井然，反而让接下来的遭遇更加令人不安——屋里的人身处一处一眼可辨的家居环境，但他们的面孔和动作却都显得异乎寻常。

圣艾夫斯虚张声势，引起了一名戴头巾的高大男子和另一名手臂扭曲的男子的注意。他们的脸色异常苍白，目光呆滞；戴头巾男子的颈部还看得见脉搏。手臂扭曲的男子抓住圣艾夫斯，领他往楼下走；另一人则没有作出解释。这些细节并未让圣艾夫斯弄清自己发现了什么，只使他看出，这户人家面对不速之客时，举止不像一群寻常人。

那位年迈的宗教人士现身，请人帮忙下楼，并说自己追求的是灵性，而非钟表或时间。随后，手臂扭曲的男子从楼梯上滚落，躺着一动不动。戴头巾的男子似乎反应冷淡，老人则艰难地走下楼梯。圣艾夫斯跟着抓住他的那人下楼。突如其来的坠落并未解开谜团；周围人物反应迟钝，反而令事情更加扑朔迷离。

物件、危险与逃离

一张书桌的铰接式前板向下打开，露出一批来历不明的物件——一张橡胶面具、一件制作繁复的紧身胸衣、一套连接着滑轮组的吊带，以及一颗会迸出火花的黄铜球。管家和老人都伸手去拿黄铜球。管家先拿到它，把它放回桌上，然后关上面板。圣艾夫斯试图弄清眼前这间屋子里的一切——古怪装置与似乎反应迟钝的人，竟同处于一片混乱之中。

这场遭遇以逃跑告终。女子挥起一把切肉刀砍向圣艾夫斯，但刀击中了钟的铁壳；他扔下钟，冲进院子。他翻过一道矮栏，进入小巷，穿过雾气奔向巷口。逃跑时，他想起另一个男人外套里的手枪，也认出了自己曾在威廉·基布尔阁楼窗边见过的那张脸。这一辨认使这次令人费解的造访变成一条线索——宅邸里的危险似乎与圣艾夫斯先前在别处注意到的那股威胁有关。

在整体情节中的意义

这次潜入揭示了沃杜尔街宅邸是一处隐秘活动中心，却没有充分说明它的用途。圣艾夫斯遇到形貌异常的男子、一位行事隐秘的老人和不同寻常的设备，但未能查明他们各自的身份，也没能确定这些装置的用途便离开了。这次未竟的发现颇为重要——这场戏带来的是疑点和一条与个人相关的线索，而不是明确的解释。

后来，西奥菲勒斯·戈达尔对更广泛的关系网提出了一种试探性的解释。他怀疑凯尔索·德雷克和伊格纳西奥·纳尔邦多可能正在商谈取得一批听命行事的人，同时也考虑德雷克是否希望得到塞巴斯蒂安·欧尔斯比曾追求的那种结果。戈达尔提出的只是可能性，并非已经证实的事实。在这一背景下，圣艾夫斯的造访预示了德雷克的宅邸将与纳尔邦多周围的实验及犯罪交易发生交集，同时保留了推动调查发展的不确定性。这一幕的核心反转简洁明了——带进屋里作为入室借口的钟，转而替圣艾夫斯挡下一击；他逃跑时将钟弃在原地，却带走了一条更重要的线索——那张他认出的脸。