旧城被描绘成一处流离失所和环境恶化已成为日常景象一部分的地方。由于住房条件简陋，布纳工厂的工作人员不得不迁入东部乡村郊区的一处宿舍聚居区；而在镇上，一处原主人已被迫迁离的房产则为安格鲁斯·托姆森提供了临时住所。后来，空荡的街道和地方代表团对水无法使用的忧虑，让这一环境呈现出双重面貌——它既是一座有人生活的城镇，也是一处日益被周围机构掏空、损毁的地方。

住房与流离失所

旧城的住房存量被描述得极为简陋，以至于布纳工厂的工作人员不得不在东部乡村郊区另建一处聚居区。那里有初级和高级学校、一家诊所、商店、自助餐厅、一家酒馆，以及数十名家庭主妇。这份清单显示，这是一处为弥补城镇住宿条件不足而组建的自给自足社区，而非对造成这种需求的状况本身作出解决。

安格鲁斯·托姆森在市场广场旁一条陡峭小巷尽头的滴尔卡街9号找到更合适的房间。房间的陈设风格格外俗艳，但舒适与剥夺密不可分——原主人遭强行迁离后，这处房产曾被建筑工人擅自占住，近一年之久。鼠患长期不绝，是这段占用留下的物质痕迹之一。第二次登门时，年轻的清洁女工艾格尼丝带来一只黑白相间的大猫马克斯，让它捕捉老鼠；它时常来访，加上人们提到它偶尔喝点牛奶就够了，这些情节把流离失所的后果化作亲密的日常家务。

街道与家庭空间

旧城并未被呈现为熙熙攘攘的市政中心。看着马克斯制服并咬死一只灰色小老鼠后，安格鲁斯·托姆森沿坡而下，走进被描述为空无一人的街道，仿佛那里正在实行宵禁。从封闭的房间走向空荡的城镇，将两种脆弱处境联系起来——老鼠在猫面前毫无反抗之力，而外面似乎也不见日常公共生活的踪影。

这一情节让城镇的寂静不仅具有物理层面，也具有道德层面的意味。老鼠彻底无力自卫，与猫的冷漠和强势形成对照；外面的街道则没有提供令人安心的人类生活景象。由此，旧城不仅是托姆森行程中的一个地点，也成为一个空间——不平等的权力在家庭和公共生活两个层面同时显现。

水、废弃物与更广阔的环境

旧城的市政代表召来安格鲁斯·托姆森，向他陈述对供水的投诉。他们报告说，无论煮多少次，水仍然无法饮用；水中的碎屑已开始发酵，而且地下水位层已经遭到破坏。托姆森承认没有其他办法，并预料到一股强烈的恶臭。居民徒劳地试图让水变得安全，以及即将袭来的恶臭，使环境破坏变得具体可感；这不是抽象问题，而是对日常生活的威胁。

叙述没有指出地下水位层遭到破坏的单一原因，也没有说明其影响在居民之间如何分布。不过，它将城镇的投诉与托姆森在布纳工厂及营地周边广阔环境中的工作并置。在工业场地，他看着来自多家ＩＧ法本公司工厂的设计师、工程师和管理人员，手持笔记本和卷尺，从受伤、昏迷和死去的囚犯身旁小心穿行。两者形成鲜明对照——人类遭受毁灭之际，技术工作仍在继续；与此同时，旧城代表团则从人们能够饮用和忍受什么的角度，描述供水受损造成的后果。

叙事意义

旧城的种种细节不容人们将体面的市政表象与远处的暴力机器分割开来。被强行腾空的房屋、挥之不去的老鼠、几乎空无一人的街道，以及受到污染的水，都将剥夺和衰败置于日常环境之中。托姆森租住的房间提供了庇护，但房间的过往使这种庇护无法显得无辜；市政当局的求助同样清楚地表明，损害已经超出私人空间。

这一地点的力量来自这些细节的累积，而非某个单一的戏剧性事件。家庭中的鼠患、市政层面的匮乏和工业暴行属于同一叙事地理，尽管文本并未声称它们各自都有一个直接原因。旧城由此成为一种尺度，展现强制性体制如何改变的不只是它们直接控制的人，也包括居住条件、公共生活以及周围环境。