纳粹权力中心柏林既是纳粹行政中心，也是人们以谨慎、隐晦的政策语言讨论大规模谋杀机器的地方。通过安格鲁斯·托姆森与康拉德·彼得斯的联络，以及两人在蒂尔加滕的散步，这座城市将遥远的授权、官僚压力和灭绝造成的实际后果置于同一场景中；战后，柏林遭到封锁，使它成为对省城生活表面自由的一种令人不安的映照。

情报联络与制度性沉默

托姆森放下心中的矛盾，先用电传打字机，继而打电话联系彼得斯。彼得斯是他父亲的老朋友，如今在安全局工作。他从前是洪堡大学的近代史教授，负责监视国家社会主义的反对者，并讽刺地以共济会为专长。两人的交谈将柏林置于政权的情报机构之中；彼得斯过去的学术生涯也让这次联络既有个人渊源，又有公务目的。

这次联络并未立即带来关于迪特尔·克鲁格的答复。十天后，彼得斯才从纳粹权力中心柏林再次打来电话。他说，案情的处理比预想中耗时更久，并描述了一种异乎寻常的晦暗氛围和既成的沉默。这一延误使城中的通讯显得不像是通往信息的透明渠道，反倒像是受到当局披露意愿限制的通路。托姆森询问克鲁格是否可能已被征召入伍，以及监狱是否正在清空，但此处的证据没有给出答案。

蒂尔加滕与政策的形成

3月29日，彼得斯在蒂尔加滕与托姆森会面。地点是首都的一座公共花园，小径上散布着几群低声交谈的人；在这幅宁静的景象映衬下，彼得斯向托姆森讲述了大规模谋杀背后的决策过程。他指出，1941年7月31日是一个转折点——一封由阿道夫·艾希曼和莱因哈德·海德里希起草、寄给一名高级官员并经签署后退回的信。按照彼得斯的解读，在东部集结起人力之后，这封信授权当局推行彻底解决方案。

彼得斯讲述了政策定型之前曾提出的一种领土替代方案——将犹太人驱逐到乌拉尔山脉以外或北极圈内寒冷荒凉的地区，让他们缓慢地死去。随着德国控制下的犹太人人数增加，这一方案逐渐被搁置；波兰又被吞并后，这一人数进一步增加了三百万。彼得斯将当地官员之间的压力描述为一场极端主义竞赛，并说到了8月或9月，又有新的推动随之而来。在他的叙述中，决定性的变化是将杀戮对象从男性扩大到妇女和儿童。

这场散步也动摇了任何将杀戮技术视为杀戮起因的解释。彼得斯说，毒气室和焚尸炉是加快进程、节省资源并减轻杀人者精神负担的手段，而非杀戮意志的源头。他坚称，用子弹和火堆就足以完成杀戮。他以纳粹机动杀戮队通过枪决杀害了一百多万人为例，证明灭绝并不依赖工业设施。因此，在小说的柏林场景中，现代化的杀戮机器与一个更令人不安的命题相对照——即便换用其他手段，杀戮意图也可能同样得逞。

托姆森身处首都阴影下的处境

彼得斯的讲述并未让托姆森得以躲入职业上的超然立场。托姆森解释说，“有史以来最伟大的陆军元帅”和鲁普雷希特·施特伦克揭穿了他是个坐在办公桌后的杀人者时，他认为揭穿此事毫无意义；彼得斯则回答说，利害依然极其重大，因为布纳工厂和合成燃料即便不能帮助赢得战争，也可能延长战争。这番交谈将柏林的政治与行政世界同托姆森牵涉其中的工业生产联系起来。这座城市的作用不仅在于承载决策或谈话，也在于展现一个体系的影响范围——其后果延伸至城外的集中营和工厂。

战后遭封锁的首都

1948年9月，托姆森为寻找汉娜·多尔的娘家姓而前往罗森海姆，而非纳粹权力中心柏林。然而，这一对照仍使首都在战后叙事中占据鲜明位置——托姆森身处小镇的和平与自由之中时，注意到柏林正遭封锁，东北方向俄罗斯方面的管辖区也几乎谈不上和平或自由。他的描述拒绝将纳粹政权的覆灭等同于正常生活的恢复。柏林仍是一座受政治限制所标记的城市，而罗森海姆的宁静虽真实存在，却无法抹去促使托姆森来到此地的未决过往。