新斯科舍省是华盛顿·布莱克首次持续尝试摆脱受奴役状态、建立新生活的故事背景，也检验了法律赋予的自由究竟能在多大程度上保护他。他前往该省，想在效忠派中寻求安全，却发现那里是个贫困、种族待遇不平等的避难之地，他对遭捕获的恐惧依然挥之不去。在谢尔本，岌岌可危的工作和时刻保持警惕的生活，随着时间推移，逐渐让位于重新绘画和结交朋友。

逃亡后寻求避难

蒂奇在北极失踪后，华盛顿在一处北方前哨待了数周，随后安排前往海洋省份。他听蒂奇谈过效忠派，相信他们的社群会是最安全的目的地。旅途本身危机重重——独自在海上时，他因担心船长会把他卖给驶往蓄奴州的船只而避开对方，也一直害怕约翰·威拉德或其手下找到自己。一名水手在船上恐吓他，更加深了他的感受——即使是驶向自由的旅程，也会让他暴露在可能利用其弱势处境的人面前。

华盛顿满怀期待地抵达谢尔本，却发现自己想象中的黄金生活早已被先前到来的人们和艰难处境消磨殆尽。他描述了一个潮湿、贫困的聚居地，挤满了从美国战争中流离失所的人。土地稀少，物资更加匮乏；即使有机会，黑人居民得到的也往往是最差的机会。他所寻求的避难之地与实际遭遇的处境形成对比，使新斯科舍省成为一个名义上自由、却无法让人安稳归属的地方。

受威胁的自由

华盛顿曾在一家小渔场工作，但他在信仰种植园的多年经历，以及码头上奴隶追捕者的记忆，使他对自己的处境感到不安。这种焦虑并非只是个人记忆——绑架者在沿海一带活动，自由的黑人可能遭人袭击并被带上驶往南方各州的船只，在那里再次沦为奴隶。被重新抓获的危险意味着，自由不仅取决于管辖权的改变，也取决于能否在现实中捍卫这种自由。

种族敌意也限制了该省的生活。华盛顿说，白人男子怨恨黑人劳工，认为他们是压低工资的竞争者。一天夜里，一名当地袭击者在酒馆外从背后袭击他。华盛顿脱身而去，却认为袭击者可能是约翰·威拉德；对威拉德的追捕仍左右着他对危险的判断。得知袭击者其实是当地一个好斗的人，并没有消除他的恐惧；相反，这次遭遇让他更加警惕、更加孤僻。因此，新斯科舍省既不能让他免受种族暴力，也无法消除被追捕所带来的心理影响。

工作、绘画与友谊

最终，华盛顿离开谢尔本，过上较为稳定的生活。到1834年12月，他在弗默顿干货店找到一份固定工作，担任送货员，从上午较晚时分工作到傍晚。这份工作让他有时间在带着咸味的空气中重新写生。多年不曾绘画后，他发现自己的技艺已经退步，必须重新训练；不过，绘画冲动的回归给他带来了平静与安宁。这种实践标志着一种转变——他不再像从前那样因时刻警惕而变得冷硬、愤懑，而是重新获得了好奇与专注的能力。

这种转变也帮助他敞开心扉，与华盛顿居住的寄宿屋看护人梅德温·哈里斯结交为友。哈里斯一家于1815年作为难民来到新斯科舍省；哈里斯本人曾在尼亚加拉瀑布附近做侍者，当时他的工资和工作条件与白人同事相当，之后回到了自己少年时代的故乡。他的归来，以及他以成为一所破旧房屋的看护人为荣，体现了他与该省之间复杂的依恋——这是一个艰难的地方，但居民仍可能觉得自己与它有着无法割舍的联系。

保护不平等的地理环境

小说将新斯科舍省置于一片更广阔的地理版图中，华盛顿的身份会随着每一次越境而改变。蒂奇解释说，抵达上加拿大后，受奴役的人便会获得自由，并依照这项法律帮助两名逃奴向北迁徙。相比之下，华盛顿在离开北方前哨后选择前往新斯科舍省，但他在当地的经历表明，抵达自由之地并不能消除与逃奴身份相伴的风险。该省的贫困、种族排斥以及容易遭绑架的处境，使奴隶制与自由之间任何简单的对立都变得复杂。

后来，华盛顿重返新斯科舍省时，约翰·弗朗西斯·威拉德凭借他脸上的伤疤认出了他，并说明自己多年来一直在寻找他。这次相遇证实，针对华盛顿身体的旧日主张可以跨越时间与距离——即使华盛顿年岁渐长、已在别处安顿下来，伤疤仍可能使追捕者认出他。因此，新斯科舍省既是华盛顿开始重建生活的地方，也是小说借以探讨黑人自由何以缺乏保障的更大行程的一部分。