小说指出，巴芬岛是木兰狮号失事之处，一批鲸油因此成为计划打捞的目标。虽然此处材料主要通过其他人物的讲述来描绘该岛，而非叙述者亲临其地的经历，但这些讲述将偏远的北极环境与海上风险、记忆中的证言，以及搁浅船货所具有的实际价值联系起来。

沉船与鲸油

在讨论木兰狮号命运的那次谈话发生前约两个十一月，这艘捕鲸船在巴芬岛附近被冰层挤压毁坏。伊贝尔先生解释说，船员们再次出发前卸下了油桶，将它们带到附近一座小岛上，埋在一处遮蔽所下面。他认为鲸油会留在原处，因为岛屿本身不会随着冰层漂移。

地点如何为人所知

伊贝尔先生是从麦克贝恩先生那里得知此事的。麦克贝恩是一名苏格兰水手，曾从约克郡登上木兰狮号出海。他被困在雪中，后来患上严重疾病，便把沉船的经过、鲸油的位置及其价值告诉了伊贝尔。伊贝尔在麦克贝恩的床边注意到一张手绘地图，为这番讲述增添了一份实物线索，可用来指引搜寻。

危险与机遇之地

对霍洛威船长和伊贝尔先生而言，搁浅的鲸油意味着一项有利可图的事业。蒂奇看到了其中的商业前景，但也提出疑问——冰层是否可能已将沉船带往北方？这揭示了在不断移动的北极环境中试图找到沉船所面临的不确定性。因此，巴芬岛成为一项行动的立足点；这项行动既取决于埋藏船货能否留存，也受到北方水域的危险与多变环境所影响。