谢尔本是新斯科舍的一座城镇。华盛顿·布莱克在此发现，抵达一处与自由相关的地方，并不意味着就能获得安全或平等的待遇。他原以为可以在效忠派中找到庇护，却发现土地和物资匮乏、种族歧视盛行，而且面临被重新抓捕的危险；这使该定居点成为他逃离奴役途中又一处岌岌可危的落脚之地。

环境与期待

在北方前哨站待了数周后，华盛顿安排乘船向南、向东前往滨海省份。他从蒂奇那里听说过效忠派，并相信与他们共同生活会更安全。他最终抵达谢尔本，对自己曾被告知可以拥有的自由生活抱有很高期待。

这座城镇潮湿、贫困，挤满了上个世纪美国战争中流离失所的人。华盛顿发现土地寥寥无几，物资更是稀少。黑人居民分到的总是最差的东西，即便有时还能分到一些。人们许诺的黄金般生活与他亲身经历的处境形成鲜明对比，使谢尔本成为检验名义上的自由与安全、可安居的自由有何不同之处的地方。

工作与种族不安全感

华盛顿曾在一家小渔场工作一段时间，但这份工作并未消除他的危险感。他在种植园度过的岁月，以及对约翰·威拉德手下一个代理人出现在码头的记忆，使他始终无法安心。他形容这种恐惧挥之不去——绑架者在海岸一带活动，获释的黑人可能遭人击昏，被带上一艘开往南方各州的船，意图再次将他奴役。

白人男子敌视黑人劳工，把他们视为经济竞争者，这又加深了他的脆弱处境。华盛顿讲述，有一天夜里，他在一家酒馆附近遭人从背后袭击。他与袭击者搏斗，设法把鹅卵石按进对方眼里，随后逃跑。尽管旁观者认出袭击者是当地一个好斗之徒，华盛顿仍无法摆脱这样的怀疑——自己逃脱的其实就是约翰·威拉德本人。这次遭遇使他更加警觉、更加孤独，也说明即便袭击者的身份并不确定，被重新抓捕的威胁仍左右着他的认知。

离开与叙事意义

谢尔本的处境使华盛顿变得愤懑不安。他看着一片被丢弃的锡片映出的自己，意识到自己正在变得冷硬，并得出结论——与其冒着杀人或被杀的风险，不如继续离开。他还不到十六岁，彼得·豪斯给他的钱已经花完；为了藏身于另一个身份之下，他有时使用约瑟夫·克劳福德这个名字。但他无法回应这个假名，于是弃用它，重新成为华盛顿·布莱克。

他离开谢尔本，前往贝德福德盆地附近较为僻静的海岸，在那里找到洗碗和洗衣的工作，之后又转做厨房工作。因此，谢尔本既标志着一次失败的避难，也成为一个转折点——它揭示了法律上的自由与实际安全之间的鸿沟，而当地的种族与经济压力迫使华盛顿继续前行，寻找一处能让他不必始终担心被抓捕的生活之所。