马尔萨斯

马尔萨斯是戈兰医生在试图招揽雅各布时召唤来的怪物般盟友，使这项交易的内容变得具体——雅各布可以摆脱那些无从解决的困境，但代价是与一个其怪物威胁着他朋友的男人合作。

外貌与登场

戈兰叫马尔萨斯上前，一个影子出现在门口。众人首先从那股令人作呕的恶臭察觉到怪物的到来——布朗温作呕着后退，艾玛则攥紧拳头，仿佛随时准备冲上去。它的出现使戈兰的提议从诱人的承诺变成了迫在眼前的实体威胁。

与戈兰的结盟

戈兰称马尔萨斯是自己的搭档，并提议让雅各布帮助他们寻找更多像他这样的人。作为回报，他答应让雅各布免受马尔萨斯及其同类的伤害，让他有机会回家生活，给他提供带薪研究助理工作，并带他四处旅行。这些条件揭示了提议背后的胁迫结构——戈兰把保护雅各布免受马尔萨斯伤害说成一项好处，尽管马尔萨斯就站在门口，近得足以吓到雅各布的同伴。

冲突与叙事作用

雅各布询问，如果自己接受，他的朋友们会怎么样。戈兰不屑地说，他们是自己作出了选择，并坚称一个宏大的计划已经启动。马尔萨斯看得见的身影，让戈兰拒绝保护众人的态度更具分量。那一刻，雅各布考虑接受这项提议，因为它似乎提供了第三种选择——既不用留在循环里，也不用离开循环而死；但他看到朋友们忧虑的面容后，便不再动摇。因此，马尔萨斯既是戈兰交易背后的威胁，也是决定雅各布是否忠于朋友的考验。