圣马洛国家堡垒是一处战时拘押场所，在圣马洛围城期间，其作用鲜明地显现出来——法国囚犯被关押在那里，一枚原本瞄准别处的炮弹却炸死了其中九人。占领当局颁布的一项命令也以此处为终点，要求在低潮时将城内被拘留的男子送往堡垒，由此将军事拘押与对平民生活的强制管控联系起来。

拘押场所

围城期间，三百八十名法国男子被违背意愿关押在堡垒中。他们的处境岌岌可危——即便战斗与破坏蔓延至周边城市，他们仍几乎没有遮蔽。相关场景中的堡垒不只是军事地标，也是平民和囚犯暴露于步步逼近圣马洛的各种力量之下的场所。

玛丽-洛尔·勒布朗的叔祖父的遭遇，也使这处地点与寻找海之火钻石一事产生关联。赖因霍尔德·冯·伦佩尔认为，这位叔祖父曾被送往堡垒，而且在被送去之前接受了仔细搜查。他推断此人只带着自己的证件，并未携带宝石；这一判断缩小了赖因霍尔德·冯·伦佩尔追寻宝石时需要考虑的可能性，却没有揭示宝石的下落。

围城与炮击

围城进入第三天下午时，炮击短暂减弱，城中各处的火势却仍在蔓延。下午四时左右，两英里外的一门美军野战榴弹炮发射了一枚炮弹，但射程设定有误。炮弹越过城墙，击中堡垒北侧的胸墙；法国囚犯正被关押在那里。

九名囚犯当场丧生。炮弹击中时，其中一人还握着桥牌游戏中的一张牌。这个细小而平常的情节，将囚犯被骤然打断的活动与炮击的突然波及并置起来——即使炮击短暂停歇，身处堡垒之内也得不到保护。

被拘留者的去处

随着占领当局进一步控制圣马洛，一项撤离命令与关闭城门的消息一同传出。所有十六至六十岁的男子都将被拘留、集合在城堡塔楼处，并在低潮时押送至圣马洛国家堡垒。命令规定了拘押与转移的步骤，使堡垒成为一大批城内男子被指定前往的地点。

这项计划中的押送，与已经被关押在堡垒内的三百八十名囚犯所遭受的拘禁并非一回事。两段情节共同确立了堡垒在围城中的双重地位——它既是现存的监狱，也是新近被拘留居民预定的关押地点。它在叙事中的重要性，源自这两者的交汇——军事危险与占领政策在此相遇，人们在这里遭到拘禁、暴露于危险之中，并与日常平民生活隔绝。