约瑟与兄弟们

约瑟与兄弟们的关系，起初因兄弟们背叛约瑟而紧张，后来走向和解；约瑟以神圣旨意来诠释此事——他们的行为原是要加害于他，但上帝的意图却是保全许多人的性命。父亲去世后，兄弟们害怕约瑟报复；约瑟听后哭泣，拒绝他们的臣服，承诺供养他们和他们的孩子，并安慰他们。故事以约瑟确信上帝必带领家族进入应许之地，以及他请求将自己的骸骨带到那里而结束。

背叛与和解的可能

这段关系的一个特点，是兄弟们先前加害约瑟；他们担心父亲不在人世后，约瑟会报复。约瑟安葬父亲归来后，他们托人向他求饶，并称这是父亲临终时的嘱咐。他们的焦虑表明，他们仍觉得和解并不稳固——他们以为约瑟可能会报复他们曾对他所做的恶事。

约瑟听到他们的话后哭了。兄弟们随后来到他面前，表示愿作他的奴仆；但他拒绝取代上帝的位置，也不愿自居为裁断他们过往的最终审判者。

约瑟的回应与对过往的诠释

约瑟区分了兄弟们的意图与事情的结果——他们原是要加害于他，但上帝的意图却是使事情成就美善，救活许多人。这并未抹去兄弟们的过错；而是将那过错置于约瑟所认定的更大结果之中，也就是保全生命。

他以明确的承诺回应他们的恐惧——他会供养他们和他们的孩子。他安慰他们，亲切地对他们说话，使兄弟们原先臣服的姿态转变为再次仰赖他的照料。

家族延续与归回的应许

约瑟留在埃及，与父亲的家族同住，活到一百一十岁，并见到以法莲和玛拿西的后代。因此，他与兄弟们的关系不只在于化解他们眼前的恐惧，也延续至一个在埃及继续发展的家族未来。

约瑟临终时告诉兄弟们，上帝必眷顾他们，带领他们离开埃及，进入向亚伯拉罕、以撒和雅各起誓应许之地。他使兄弟们起誓，日后要将他的骸骨从埃及带出去。他的遗言将家族内部的和解与期待归回联系起来——兄弟们要在埃及一同存活，但家族的未来仍以应许之地为归向。

这段关系在盟约叙事中的位置

约瑟确信上帝必带领家族离开埃及，这预示了后来的以色列人在埃及遭奴役以及最终获救的记述。摩西向以色列民讲话时，盟约明确涵盖在场者和不在场者，将义务延续至不同世代；律法也托付给利未人和长老，并规定每七年公开宣读一次。这些后来的场景将家族故事拓展为群体故事，其中的纪念、承受的应许，以及对后代的责任，共同塑造以色列的未来。

兄弟们的和解体现了本书反复呈现的主题——家族存续与上帝应许相互关联。约瑟承诺供养亲族，并请求日后迁出自己的骸骨，使这两件事都得到体现——眼下在埃及保全生命，以及将来归回祖先蒙应许的土地。