约瑟兄弟的背叛与和解

约瑟与兄弟们的关系从家庭中的竞争发展为严重的背叛；多年后，他们重逢，罪疚与责任逐渐让位于彼此认出和团聚。约瑟梦见兄弟们向他下拜，这些梦起初加深了他们对他的敌意；饥荒使他们来到埃及，站在约瑟面前时，这些梦构成了一种权力逆转——约瑟掌握着这个曾将他逐出家门的家庭的命运。

偏爱与竞争

约瑟十七岁时，与兄弟们一同牧放羊群，其中包括辟拉和悉帕的儿子；他把兄弟们的恶行报告给父亲。以色列因约瑟是自己年老时所生的儿子而特别疼爱他，这种偏爱显明在那件彩衣上。兄弟们看出父亲偏爱约瑟，便恨他，不能和和气气地与他说话。

约瑟的两个梦加深了这种分裂。第一个梦中，兄弟们的禾捆向他直立的禾捆下拜；第二个梦中，太阳、月亮和十一颗星向他下拜。兄弟们把这些梦听作约瑟声称要统治他们，因此更加恨他。以色列因第二个梦责备约瑟，却把这件事记在心里；因此，兄弟们的嫉妒与父亲对约瑟所说之事仍然留意，同时并存。

多坍的背叛

以色列差约瑟从希伯仑谷前往示剑，查看兄弟们和羊群的情形。约瑟从田间一个人那里得知兄弟们已往多坍去，便跟着他们。他们远远看见约瑟走近，就谋划杀他，称他为做梦的人，并提议把他扔进坑里，再说有野兽吞了他。

流便出面阻止他们杀人。他说服其他兄弟把约瑟放进一个干坑，打算救他出来，送回父亲那里。约瑟来到后，兄弟们剥下他的彩衣，把他扔进空坑里。随后，他们坐下来吃饭，这时一队以实玛利人的商队走近，带着货物前往埃及。

犹大提议卖掉约瑟而不要杀他，理由是约瑟是他们的兄弟，是他们的骨肉。兄弟们接受了这个提议；米甸商人把约瑟从坑里拉出来，以二十舍客勒银子卖给以实玛利人，于是约瑟被带到埃及。流便回来发现坑是空的，便撕裂衣服。兄弟们随后把约瑟的彩衣蘸上山羊的血，送给父亲，让以色列以为约瑟已被杀。他悲伤不已，兄弟们的欺骗使家庭分崩离析；与此同时，约瑟被继续转卖给法老的官员波提乏。

兄弟们在饥荒期间重返埃及

多年以后，饥荒迫使约瑟的十个兄弟前往埃及买粮；以色列担心便雅悯会遭遇不测，把他留在家中。约瑟如今是埃及的治理者和粮食的出售者，他认出了兄弟们，他们却没有认出他。他严厉地对他们说话，指控他们是探子，并想起自己梦见他们向他下拜的梦。因此，他们的到来使昔日的权势场面颠倒过来——从前掌握约瑟命运的兄弟们，如今站在他面前求粮。

约瑟把他们一同关押三天，以此考验他们的说法；随后要求他们带便雅悯回来，并留下西缅。兄弟们把自己的困境看作是为从前对待约瑟所受的报应，回想起他们看见他的苦楚，却不肯听他的话。他们不知道约瑟通过通事听懂了他们的话。约瑟转身离开，哭了起来，随后当着他们的面捆绑西缅。他们的袋子装满粮食，银钱也被暗中放回；这既是考验，也为他们的旅程提供了粮食。

彼此认出与和解

后来便雅悯随兄弟们再次来到埃及时，犹大最终恳求约瑟释放最小的弟弟，改由自己作奴仆。犹大解释说，他已为便雅悯作保，而以色列的性命与这孩子紧紧相连；他说，若让父亲再承受一次失去儿子的痛苦，就会使父亲白发苍苍、悲伤而死。他的提议与先前卖掉约瑟的决定形成对比——如今犹大愿意自己承担代价，保护兄弟并免使父亲伤心。

约瑟再也忍耐不住。他让埃及人退下，大声哭泣，并表明自己就是他们卖到埃及的兄弟。兄弟们吓得说不出话来。约瑟告诉他们不要忧愁，也不要因这事自责——他认为自己来到埃及，是上帝借此在饥荒中保全生命的安排，而且饥荒还要持续五年。他邀请兄弟们把以色列和家眷带到歌珊地，他会在那里供养他们。

约瑟拥抱便雅悯，与他一同哭泣；随后亲吻所有兄弟，为他们哭泣；直到这以后，兄弟们才与他说话。他们来到埃及的消息令法老高兴；法老准许他们带车回去，并把埃及的美物赐给全家。兄弟们带着约瑟所供给的物资回到迦南，告诉以色列约瑟还活着，并治理埃及。以色列起初不相信他们，但约瑟送来的车子使他重新振作，于是他决意在死前去见儿子。

家庭关系逆转的意义

这段关系的核心逆转，不仅仅是约瑟地位上升、兄弟们地位下降。兄弟们向约瑟下拜时，曾引起他们憎恨的梦再次浮现；但这次相见也成为考验，检验他们是否会重演牺牲一个兄弟的旧有模式。犹大愿意代替便雅悯，以行动作出回应；约瑟的眼泪和供给则使彼此认出转化为家庭关系的重建。

兄弟们的背叛仍是重逢的一部分——约瑟明确说出此事，而兄弟们早已把眼前的困境与自己从前对待他的方式联系起来。然而，这段叙述也把他们过去的所作所为置于更大的生存结果之中。约瑟有能力供给他们粮食、把这种能力理解为保全生命的途径，以及兄弟们在便雅悯陷入危险时作出的改变，共同使全家得以重新团聚。