布克雷夫在南坳暴风雪中的救援

布克列夫在南坳暴风雪中的救援，是一系列危险且大多由他独自展开的行动——他试图寻找并救助受困登山者，而风暴与疲惫使每次搜寻都充满不确定性。他帮助救回了三名濒临死亡的队友，但这并非一场毫无波折的胜利——无线电消息经由数人接力传递，求援无人回应；他在风雪肆虐中返回南坳营地时，发现贝克·韦瑟斯独自受苦，却已无力帮助他。救援的意义既在于挽救了生命，也在于它展现了身体极限如何阻止一名精疲力竭的救援者抵达每一个需要帮助的人身边。

通信失灵之际的救援行动

这场紧急事件发生在一个依赖层层转递的通信网络中。在大本营，英格丽德·亨特医生将消息交给尼玛夏尔巴，再由他经由二号营地的加尔增夏尔巴和南坳营地的彭巴夏尔巴，转达给山上更高处的登山者。信息也沿着同一顺序传回。亨特后来称，尼玛的报告前后不一，并表示她无法确信英文消息能够完整送达。她一再询问消息，有时听着尼泊尔语对话，试图根据零星片段弄清正在发生什么。

通信中断造成了实际后果。登顶日晚上10时46分，亨特听见一段尼泊尔语对话，便询问尼玛发生了什么。他起初说没有消息，随后报告说，斯科特·费舍尔、洛桑·姜布夏尔巴、马卡鲁·高、三名台湾夏尔巴和一名新西兰夏尔巴都在南坳附近。凌晨1时左右，亨特听说洛桑尚未抵达南坳营地，而且咳嗽不止、状况不佳。她在各营地之间奔走，希望获得医疗建议，但联络中断了；六个小时里，没有人听到登山者的消息。在南坳营地，布克列夫此前并未获知韦瑟斯曾在南坳被发现还活着。因此，需要帮助的人与可能施以援手的人彼此分隔，信息也同样彼此隔绝。

在南坳营地寻求援助

洛桑答应过费舍尔，自己离开他留在山上后，会派夏尔巴人送去补充氧气和茶。但和布克列夫一样，他发现，Mountain Madness登山队的夏尔巴人无法或不愿再上山。布克列夫当时已在处理五名客户倒下的消息，其中三人来自他自己的远征队。他知道自己无法独自接触所有人，便逐顶帐篷寻求援助——先找罗布·霍尔的客户和夏尔巴人，接着去找台湾登山者。

这些求助发生在一个同样因紧急事件而元气大伤的营地里。罗布·霍尔远征队的成员或在睡觉，或已无力行动，或不愿施援。仍受雪盲症困扰的卢·卡西施克独自躺在帐篷里；凌晨1时，安迪·哈里斯、韦瑟斯和道格·汉森都还没有回来。此前，迈克·格鲁姆也曾另行请求Adventure Consultants的成员协助营救韦瑟斯和南波康子；他把两人留在了那群被风暴困住的登山者中，但求助没有得到回应。这样一来，布克列夫未能成功的搜寻，便是当晚第二次遭到忽视的求援。他必须招募其他救援者，并非无关紧要的细节——身处危险的人数超过了一名登山者所能应对的范围，而南坳营地里的人手和资源也已精疲力竭，或无法接触。

风暴中的归程与韦瑟斯

布克列夫返回南坳营地时，又一次冒险在风暴中下撤；风暴猛烈程度不亚于前一夜。他独自攀行，没有灯光引路，凭借记忆和直觉辨认南坳的路线。在海拔约8200米处，降雪和狂风令能见度归零；即便戴着头灯，他也只能看清几米。他停止使用氧气，因为氧气并不能改善视线。最终，他靠着沿途丢弃的氧气罐找到了营地。

在一顶帐篷里，他听见尖叫声，发现韦瑟斯独自一人，痛苦地扭动身体。布克列夫明白，刚恢复意识的登山者仍可能借助氧气和其他援助得到救治，但他已精疲力竭，自己也险些迷路。他回到自己的帐篷，瘫倒下来。他当时无力帮助韦瑟斯，标示的是这场救援的边界，而非对韦瑟斯的处境漠不关心——布克列夫已没有余力采取行动。他的搜寻带他穿过黑暗与近乎零的能见度，但要活下来，光凭继续坚持的意志还不够。

表彰与救援的意义

1997年12月6日，美国登山俱乐部向布克列夫颁发戴维·A·索尔斯纪念奖。评审委员会一致表彰他一次次搜寻并救助三名被风暴困在南坳、精疲力竭的队友，以及后来在风暴再度来袭时，他最后一次孤注一掷地尝试接近费舍尔。该奖项旨在表彰那些出于无私奉献并冒着个人风险，或以放弃重大目标为代价，援助其他登山者的人。颁奖消息在俱乐部于西雅图举行的年会上公布，现场经验丰富的高海拔登山者报以经久不息的掌声；他们此前已花了一年多时间审视这场灾难发生时的情形。

颁奖词将这场救援置于对布克列夫当日行为的更广泛叙述之中。在夏尔巴人未能为客户做好准备后，他为客户在希拉里台阶架设了固定绳索；他意识到客户太晚抵达营地的危险，并在休息充分、补水充足的状态下下撤到南坳，以便应对紧急情况。登山者在黑暗中迷路后，他数次独自外出，救助濒临死亡的人，并一再向邻近帐篷求援。这项表彰并未抹去救援中的失败，也不意味着每一名身处险境的登山者都能获救。它表彰的是严峻限制下的行动——衡量一番努力的，不是能否完全掌控灾难，而是在风暴、通信接力链和营地里的疲惫都与之作对时，仍一次次试图找到其他人的决心。