Anatoli Boukreev先行下撤至南坳

安纳托利·布克列夫先行下撤至南坳，是与斯科特·费舍尔商议后作出的有意决定，并非单纯把客户留在身后。在登顶日下撤途中，费舍尔让布克列夫下到南坳四号营地、准备茶水，并做好准备，以防上方的登山者延误或遇到麻烦。这个决定后来引发争议，但相关叙述既保留了当时作出决定的理由，也说明了它的局限——布克列夫和费舍尔认为客户看起来状态良好，而寒冷、氧气日渐减少和时间已晚，使得在下方留有后备人员颇有价值。

希拉里台阶附近的决定

布克列夫回忆说，他先遇到了罗布·霍尔，大约十五或二十分钟后才遇到费舍尔。霍尔稍稍走在费舍尔前面，说自己的状况不算大问题；他感谢布克列夫架设绳索，并谢绝了布克列夫陪他登顶的帮助。相比之下，费舍尔走得很慢，戴着面罩。布克列夫无法判断他是否在使用氧气，因为面罩也能挡风。费舍尔说自己觉得疲惫，可能还有些不舒服，但布克列夫认为费舍尔并未意识到自己病情的严重性。

布克列夫已经在峰顶停留了一个多小时，此时正冒着强风和严寒开始下撤。他询问费舍尔接下来的安排。费舍尔回答说，还来得及登顶再下撤，并吩咐布克列夫先到南坳、保存体力、准备茶水。布克列夫接受了这个安排，部分原因是需要有人留作后备——他没有看到夏尔巴人，并担心已经登顶的夏尔巴人可能疲惫不堪、氧气也已耗尽。他也不知道当时已经在南坳的夏尔巴人有多大体力。两人大约讨论了十到十五分钟，之后布克列夫便下撤了。

南坳四号营地的后备人员

布克列夫后来在回忆这段谈话时说，他告诉费舍尔，峰顶的客户看起来状态良好，但寒冷和氧气日渐减少可能会带来问题。费舍尔认为当时的情况尚可，并认为只要下撤顺利，山地疯狂探险队的登山者或许仍能在天黑前抵达南坳四号营地。考虑到此前已经累积的延误以及当时的时间，两人商定，布克列夫留在南坳四号营地会更有用；如果上方的客户受阻或遇到困难，他便能随时提供帮助。布克列夫后来强调，两人当时对情况的看法相同；根据那时掌握的信息，他认可这个决定。

这个安排以布克列夫位于登山者下方、而非与他们并肩下撤为前提。尼尔·贝德尔曼后来表示，他知道布克列夫已经下撤，对此并无异议，尽管他希望布克列夫能留下。贝德尔曼当时不知道费舍尔曾明确吩咐布克列夫下撤。事后回顾，他赞同这项指示——布克列夫在下方，才能集合人员；如果他留在登顶队伍中，也未必能让众人更有效地下撤。

他上方的下撤过程

贝德尔曼的回忆将这个决定置于一场人群拥挤、耗时漫长的下撤之中。他原本希望早点离开峰顶，但不断有新的登山者抵达，其中包括他所在队伍的成员；他觉得在他们登顶之前，自己不能离开。队伍开始下撤时，起初气氛欢庆，而贝德尔曼本人则焦虑不安，一心想把众人带下山。在希拉里台阶处，他跟在桑迪·希尔·皮特曼后面。老旧的绳索和破烂的绳带纠缠在一起，皮特曼难以辨认正确的绳路，也难以通过台阶。由于风把绳带吹得缠结在一起，无法沿绳下降，于是有人协助她用手攀着下行。

下撤过程也伴随着氧气不断减少。在珠峰南峰下方，贝德尔曼看见克莱夫·舍宁检查氧气瓶——一瓶满了或几乎是满的，其他几瓶的压力据估计仅剩三至五个单位。贝德尔曼认为自己快要用完氧气，部分客户也有同样情况；他拿了一瓶剩余压力很低的氧气瓶，并回忆说，较满的那瓶给了莱娜·加梅尔加德。这些细节说明了为何要在南坳四号营地安排后备人员——下撤途中有绳索纠缠、疲惫不堪的登山者和不确定的氧气供应，并非从峰顶顺顺当当地走下山那么简单。

局限与事后判断

灾难发生后，布克列夫重新审视了这个选择，因为他先于客户下撤一事成为媒体批评的焦点。他认为，按照他和费舍尔在希拉里台阶附近会面时所掌握的信息，这个决定是正确的。但他也具体说明了哪些情况会改变他的判断——如果当时知道费舍尔病了，也知道洛桑·姜布夏尔巴的注意力会被罗布·霍尔远征队的成员牵制，他就不会迅速下撤。后来补充的这一前提并未推翻两人的约定；它表明，这个决定多么依赖于一幅并不完整的图景，包括危险程度以及谁能协助谁。

因此，这一事件的关键在于，决定的目的与最终结果有所不同。布克列夫下撤，是为了应对可能发生的紧急情况，并在登顶路线下方担任后备人员。贝德尔曼事后的评价肯定了这一位置在实际中的价值，而布克列夫本人补充的前提则承认，未告知的病情以及洛桑所承担的任务都会改变判断。下撤既不能保证成功救援，也不是在充分了解情况后作出的选择；它是一项应急安排，而随着危机发展，其意义也随之改变。