1950年9月15日

1950年9月15日的仁川登陆，是一次两栖突击，它使杜鲁门任内的朝鲜战争从绝望的守线努力转变为迅速推进的战役。行动的成功依赖于出其不意地进攻仁川这一港口；当地潮汐、海堤和缺乏海滩等条件，似乎令登陆几乎无法实施。其影响超出了战场，使朝鲜停战安排所依的三八线的未来立即成为问题。

一场对抗地理条件的豪赌

9月初以前，关于在朝鲜人民军防线后方登陆的可能性，已经讨论了数周，但具体细节仍不确定，美国参谋长联席会议也持怀疑态度。在东京，道格拉斯·麦克阿瑟将计划向驻苏大使W.阿弗雷尔·哈里曼和马修·里奇韦作了长达两个半小时的简报。两人都被说服了，哈里曼敦促哈里·S·杜鲁门将这次行动视为一种可能的救局手段。

计划中的目标是位于朝鲜半岛西岸、釜山西北约200英里的仁川。当地自然条件使突击行动格外危险——潮汐可达30英尺甚至更高，没有海滩，登陆艇必须驶近城市的海堤。可供行动的时间窗口很短。高潮过后两小时，登陆艇就会搁浅在泥滩上；而在潮水再次上涨之前，潮汐状况也会阻止增援部队登陆。

奥马尔·布莱德雷认为，这项计划是他听说过的风险最高的军事方案。道格拉斯·麦克阿瑟则辩称，行动表面上的不可行性反而可能有助于保守突袭的突然性；他提到了1904年日本在仁川登陆，并将此次挑战比作1759年在魁北克攀越悬崖。时间安排更增添了压力——行动必须在朝鲜冬季造成更多伤亡之前开始，而9月15日的潮汐条件适宜。哈里曼向杜鲁门说明了种种困难；杜鲁门让他去征询路易斯·约翰逊和奥马尔·布莱德雷的意见，但没有立即作出承诺。尽管如此，哈里曼离开时仍相信杜鲁门已经批准。

批准与发起行动

在椭圆形办公室举行最后一次关于仁川的会议后，美国参谋长联席会议于9月9日批准道格拉斯·麦克阿瑟行动。登陆定于不到一周后的9月15日进行。同一时期，杜鲁门邀请乔治·C·马歇尔重返政府，担任国防部长。马歇尔同意了，尽管他警告说，这项任命可能会再次引发有关蒋介石政权在中国垮台的指责，并损害他希望帮助的政府。

登陆行动于朝鲜当地时间9月15日凌晨开始；当时总统任职地华盛顿是9月14日下午。突击行动取得了道格拉斯·麦克阿瑟所预期的突然效果。美军第十军投入作战，共有262艘舰船和7万名官兵参加，由美国海军陆战队第一师率先发起攻击。仁川在一天多一点的时间内失守；这一结果使该计划严重的地理劣势转化为行动成功的一部分。

半岛局势逆转

登陆行动的影响与南方发起的进攻同时展开。突击行动11天后，汉城被收复。与此同时，沃尔顿·沃克指挥的第八集团军突破釜山防御圈并开始向北推进，对朝鲜人民军形成合围压力。到9月27日，朝鲜人民军半数以上兵力已被一次大规模钳形攻势困住。10月1日，联合国军抵达朝鲜停战安排所依的三八线，韩国则处于联合国控制之下。

局势变化之快令总统任职地华盛顿的观察者惊讶，全国也为这一结果欢欣鼓舞。杜鲁门向道格拉斯·麦克阿瑟发去一则振奋的讯息，向部队取得的成就致以敬意。两周之内，这场原本关乎联合国军能否在朝鲜半岛战场生存的斗争，已经变成一场截然不同的战争。

推进与否成为新问题

胜利带来了登陆行动本身无法解决的抉择——是止步于朝鲜停战安排所依的三八线，还是越线追击朝鲜人民军和北方的共产主义政权，目标是实现国家统一。道格拉斯·麦克阿瑟支持乘胜追击，美国参谋长联席会议、新闻界、两党政界人士以及大多数美国民众也持相同立场。仁川登陆的成功改变了眼前的军事局势，也将事关重大之处从保卫韩国扩大到决定战争应推进多远。