杰弗里斯

杰弗里斯是一名低阶士兵，他对程序的执着、在压力下缺乏判断力，以及在部队中的边缘地位，使他成为叙述者讲述军旅生活时反复出现的人物。在部队被扣留在基地北入口的一个夜晚，他反对士兵可能遭到枪击；后来，在一次独立的搜索行动中，他通过无线电作出了错误确认，险些导致友军遭到空袭。他对危险的惊惧与他在无线电中的自信形成对照，使他成为一个鲜明例子，说明平庸的无能如何在战争中酿成严重后果。

身份与部队中的位置

杰弗里斯是一名一等兵，曾在第82空降师服役。叙述者认为，这段服役经历助长了杰弗里斯的自命不凡，但同时强调，这并没有为他赢得其他士兵的特别尊重。在部队被扣留于9号检查站附近的那个夜晚，杰弗里斯之所以在场，是因为常规驾驶员正在中途休假，必须有人顶替。因此，他的任务安排只是临时的，并不意味着他拥有特别的权威或地位。

叙述者对他的描述毫不掩饰轻蔑——杰弗里斯被形容为一个小丑，甚至不知道自己有多愚蠢。然而，叙述中的事例为这一判断提供了具体依据。部队动弹不得时，杰弗里斯担心的是关于车头灯的规定；后来，他又擅自回答了一通询问友军位置的无线电呼叫。他对规章的关注并未转化为良好的局势判断力。这种反差是人物刻画的核心——他会执着于技术层面的违规，却看不见周围正在形成的更大危险。

延误出动的快速反应部队

第三排当晚负责快速反应部队值勤；那一夜，叛乱分子在9号检查站以北的一处观察哨活捉了几名伞兵。沿着玛莎路可以直接抵达该观察哨，部队本可迅速赶到。但巡逻队出发前最后一刻增加了人员，导致出发延误。随后，蓝军追踪系统发生故障。由于规定禁止部队在基于全球定位系统的友军识别系统无法运作时离开基地，士兵们只能带着卡车困在北入口。

在这段紧张的停顿中，杰弗里斯预言士兵们会像兔子一样被射杀。接着，他坚持说自己必须去报告情况，于是去找一个叙述者不知道身份的人交谈。他回来后没那么趾高气扬了，但仍抱怨其他人都是外行。这段情节让他稍稍有所转变，却没有暗示他学到了多少——恐惧促使他采取行动，但叙述并未认为这一行动解决了延误。系统缺失、行动限制和巡逻队临时变更，才是共同造成部队无法及时响应的因素，并非杰弗里斯一人所致。

错误的空袭警报

杰弗里斯更严重的失误发生在之后一次搜索目标房屋的行动中。士兵们检查房屋并确认里面空无一人后，在路上重新集合。格林正在斥责杰弗里斯，并威胁说如果他再碰无线电，就亲手杀了他。沙利文解释了原因——杰弗里斯曾批准对韦索-圣地亚戈的旅发动空袭，险些害得整队人丧命。

这次错误源于一连串的误认和防护措施缺失。韦索-圣地亚戈的部下没有红外标记，因为他们来自通常配属布雷德利战车、而非担任步兵的部队。飞机把他们误认成叛乱分子，并用一道强烈的红外光束照向他们。韦索-圣地亚戈通过无线电通知连部，警告说己方一架飞机似乎正准备发动攻击。与此同时，机组人员询问连长，所有友军人员是否都在指定位置。连长当时不在卡车旁，杰弗里斯便回答说所有人都已到齐并各就各位。他这番自信的确认与地面上的实际情况相矛盾。

格林认出了事态，冲到连长的卡车旁，把杰弗里斯从无线电前拉开，并及时取消了行动。这场险些发生的灾难并非单纯的个人失误——连长不在场、缺少红外标记，以及飞机错误识别目标，都起了作用。但杰弗里斯的回答提供了虚假的保证，可能会让空袭得以继续。这一事件使他先前对规则的在意显出更阴暗的反讽——他曾担心车头灯是否违规，却把关乎友军生死的无线电通联处理得一塌糊涂。

营房生活与叙事意义

叙述者后来提到，杰弗里斯住在对面一间小屋里，与下士洛克哈特和一等兵豪斯曼同住。三人整整一年都住在那里；除非知道那间屋子的位置，否则很容易忽略它。他们都很少离开基地。豪斯曼不停抱怨，因而被孤立；洛克哈特和杰弗里斯抱怨较少，却被描述为尤其瘦弱；有人让他们给连队军械室跑腿。

他们共同的习惯让这间屋子成为部队中一个封闭角落的写照。他们一遍又一遍地听“我的化学罗曼史”的歌，反复抱怨洛克哈特的妻子是个婊子，还想出各种办法用老鼠制作虐杀影片。叙述者看过其中一段录像——一只老鼠被放进空弹药箱，浇上打火机油，然后点燃。它像一团小火球般奔跑，突然停下，倒了下去。叙述者只是猜测画面里那只苍白的手属于洛克哈特，因此无法确切断定这起具体行为是谁做的。但叙述明确指出，杰弗里斯和洛克哈特都与反复拍摄、谈论淹死、肢解、斩首或钉上十字架并开膛的老鼠有关。豪斯曼一再请求换房却未能如愿，只能继续困在他们身边。

因此，杰弗里斯的形象从战场上造成严重后果的失误，延伸到营房里阴郁的日常。叙述没有为他安排救赎性的转变，也没有更全面地描写他的私人生活；相反，它将他在压力下的糟糕判断力，与他地位低下、受困于一隅的生活联系起来，在那里，残忍成了一种消遣。他的存在展现了危险与堕落如何在部队中并存，同时也没有把他描写成周围军事失误的唯一原因。