佩皮特

佩皮特是一个小女孩，美国士兵在卡朗唐路一座浮桥旁遇见她；她在一群赤脚孩子旁边乞讨食物。叙述者与她短暂的几次相遇，让一份战斗口粮成为衡量她有多么无助的尺度——诺思中士先是拿食物嘲弄她，后来一个男孩又抢走了别人给她的口粮。她在叙事中虽着墨不多，却让士兵与平民的接触变得具体，不再只是抽象概念，而是一连串不平等的交换。

身份与背景

叙述者估计佩皮特七八岁，不过她可能年纪更大，只是因为营养不良更加严重，看起来更小。他记得她棕色的头发乱蓬蓬的，穿着一件看起来像是从《摩登原始人》里来的连衣裙。这段描述使她有别于聚在士兵附近的许多瘦弱赤脚男孩，但也强调了士兵所见之外，关于她的一切几乎无从得知。

她出现在卡朗唐路跨越一条河流的桥边。原来的桥在入侵期间遭到轰炸，因此交通改走一座浮桥；士兵驻扎在河岸上，当地孩子则在附近逗留，乞讨战斗口粮。这个地点让孩子们得以靠近士兵及其补给，但仅仅靠近，并不能让他们获得任何可靠的食物保障。

与士兵的相遇

士兵们称这个女孩为佩皮特。一次返程途中，诺思中士看见她混在赤脚孩子中，便拿着一份战斗口粮招手叫她过来。她跑过来要接时，他把口粮移到她够不到的地方，关上装甲车车门，还觉得这个恶作剧很有趣。叙述者提到，诺思执行任务时毫发无损；这一细节鲜明地对照出士兵的安全与孩子的脆弱，但并未改变眼前的事实——诺思让她为食物跑过来，随后又为了取乐而不给她。

后来一次返程时，叙述者亲自给了佩皮特一份口粮。她把食物紧紧抱在胸前，跑开了。一个赤脚男孩拦住她，打了她的头，并抢走口粮。士兵们开车离去时，佩皮特正坐在尘土中。这一连串事情没有带来救助，也没有得到解决——食物到了她手里，但她无法留住它。

叙事意义

在这些片段中，佩皮特没有详尽的生平，也没有对白；叙述仅限于士兵对她的观察，以及他们围绕她所做的事。这种狭窄的视角正是她出场所具有力量的一部分。口粮先成为士兵戏弄她的工具，随后又成为一个孩子对另一个孩子施暴的对象。两次相遇中，士兵都掌握着是否给予食物的决定权，而佩皮特短暂拥有口粮的时刻则显得岌岌可危。她最后的形象是坐在尘土中，目送车辆离开；这个画面为片段平静地收尾，也揭示出士兵虽身处其间，却并未提供任何持久的保护。