比格

比格是一名年长、身材壮实的供应者，卖的是奥施康定，而非海洛因。他在叙述者生活中的作用虽务实，却影响重大——在海洛因可能被大量掺假的世界里，他提供了相对可靠的药片来源，而人们之间难以建立信任。

身份与供应

比格六十多岁，患有纤维肌痛症，并有自己的处方药。白天带着药片四处走动对他来说轻而易举。他也是一名持证实用护士，并通过向老年人买药来囤积大量药片。叙述者问他如何找到愿意卖药的人时，比格回答说他会去问穷人——这简洁地道出了其货源背后的经济脆弱处境。

比格不卖海洛因，这一点令叙述者遗憾，但他确实卖奥施康定。叙述者认为这些药片比街头海洛因可靠——一笔号称三克海洛因的交易，可能只有一克毒品，其余两克是掺杂物；而买七克，里面也可能仍然只有一克海洛因。相比之下，药片不会被掺假。当叙述者和艾米丽手头有些余钱时，比格的存货便格外有用。

与叙述者的交易

有一次会面时，叙述者和艾米丽坐在餐馆里一张能看到来车的桌旁等候。他们点了汉堡、薯条和奶昔，艾米丽则选了沙拉。比格很快开着一辆白色雪佛兰开拓者赶到，这印证了叙述者对他的评价——他不会让人久等。比格对艾米丽说了句下流话；叙述者没有多加理会，接着买了二十片药。

这笔钱来自叙述者用于学业的奖学金。他一边数钞票，比格一边数药片；随后他向比格道谢，说自己会再打电话。原本用于教育的钱就这样直接流入叙述者的毒品供应，而比格准时赴约、手头有货，使这次购买显得稀松平常。

后来，叙述者和艾米丽商量该联系谁时，决定去找比格买十片药。叙述者没有把他说成一个无辜无过的罪犯，也没有将他理想化为恩人——他承认比格或许曾经杀过人，但认为他欠社会的债已经还清。眼下这笔交易最重要的是，比格有药片，而且在叙述者看来，他不会骗人。

可靠性与叙事作用

相对于周遭动荡不定的毒品交易，比格的可靠只是相对而言。叙述者将他的药片与掺假的海洛因区分开来，并相信比格的货不会被掺假。这份信任并不意味着比格的生意无害——他的存货依赖于从贫困的老年人手中收购药物。他所提供的实际保障，与他人的困境和脆弱处境交织在一起。

作为一名反复出现的供应者，比格标志着叙述者和艾米丽在有钱可用时选择有所改变。他们不必把钱花在更多却质量难料的海洛因上，而可以把钱留出来，向他们认为会公平交易的人购买药片。因此，比格的重要性与其说在于一段展开充分的个人经历，不如说在于他所体现的反差——他是一个带有犯罪污点、却行事可预料的毒品来源；他的可靠只能暂时带来秩序，却无法改变这对伴侣的依赖。