圣迭戈是埃尔登·梅特生平的起点，也是他与吉耶尔玛·萨尔西多·梅特初婚的地点。这座城市将他早年的化学工作与从医之前建立的生活联系起来；后来，调查又将这些往事转化为线索，揭示他职业生涯的公开叙述中鲜少提及的过去。

早年生活与职业起步

梅特出生于圣迭戈，从医之前曾在一家石油公司担任化学家。调查展开约三十年前，他曾写过一封信，现存的相关记载表明，他当时是艾特格石油公司的助理研究化学家。信中谈及聚合反应——即将小分子结合成较大分子的过程——以及提高汽油性能的可能性。梅特反对一篇关于这个主题的文章，但麻省理工学院的一位教授认为他的评论无关紧要。这件事为他接受医学训练前的科学工作留下了一份具体而有限的记录。

后来，梅特离开圣迭戈，踏上从医之路。四十岁时，他在瓜达拉哈拉上医学院；随后在奥克兰一家医院实习，并于四十六岁时取得全科医师执照。他之后担任的公职涉及监督免疫接种计划和行政工作，而没有留下有据可查的临床诊疗经历。因此，圣迭戈并非他长期行医的地方，而是他职业道路的起点；这条道路从工业化学转向医学资历，最终走向以死亡为核心的工作。

与吉耶尔玛·萨尔西多·梅特相识

圣迭戈也是梅特遇见后来成为妻子的女人的地方。吉耶尔玛·萨尔西多·梅特回忆说，她母亲曾打扫梅特居住的公寓楼。吉耶尔玛在清洗人行道或修剪花卉时遇见他，随后开始与他交谈。她几年前刚高中毕业，帮母亲做事，同时兼职修读社区学院课程，并计划成为护士。她父亲持有工作许可，后来入了籍，在勒基特建筑公司从事园艺工作；她母亲来自萨尔瓦多，但没有取得证件。与其说这些家庭情况构成了对圣迭戈的详细描绘，不如说它们是吉耶尔玛讲述两人相识经过的背景。

梅特比吉耶尔玛年长许多——她回忆自己二十岁出头，而他三十六岁；不过他看起来更老，头发也已经掉了大半。她说自己起初并不受他吸引，但后来喜欢上了他的礼貌和沉静。梅特的化学工作，以及他不断阅读的大量科学书籍和其他书籍，都令她印象深刻。当时，她认为教育是改善生活的途径，并觉得梅特学识非凡。她的回忆将两人的关系描绘为始于平常的相遇与交谈，早于后来揭露的他的工作与信念。

婚姻记录与调查

调查期间找到的一份婚姻许可证影印件证实，两人的关系最终成为婚姻。这份破旧褪色的文件由二十七年前的圣迭戈市与县签发，记载吉耶尔玛·萨尔西多·德·维加与埃尔登·霍华德·梅特为婚姻双方。许可证为这段个人经历提供了确切的地点与时间标记，而这段经历此前并不在调查人员对梅特的初步了解之中。

亚历克斯·德拉瓦告诉米洛·斯特吉斯，梅特在读医学院之前曾在圣迭戈工作，此事让这座城市重新进入调查视野。这个信息之所以重要，是因为当时刚刚出现了梅特可能曾有前妻的线索；米洛于是指示人员搜查婚姻和离婚记录，先从圣迭戈查起，再扩大到其他县。搜查使这座城市从一项生平细节变成了实际线索。随后找到的结婚证书证实了梅特过去的一段关系，并表明他的从医生涯之前曾有过一段调查人员此前并不知情的婚姻。

圣迭戈在梅特生平中的位置

现有证据将圣迭戈与几个不同的起点联系起来，却未能完整记录梅特在当地居住的时期。他出生并在此担任化学家，也在此遇见并娶了吉耶尔玛。记录并未追溯他在这座城市里的日常生活，也没有说明他在当地待了多久；圣迭戈之所以重要，是因为几项生平事件可以确切地与此地相连。

在逐步展开的梅特生平叙述中，这些与圣迭戈相关的经历使人们对他的公开形象产生了更复杂的认识——他的职业生涯通常被概括为医学训练，以及围绕协助死亡的争议。那封科学信件、吉耶尔玛对这位沉静而嗜书的化学家的回忆，以及结婚许可证，分别揭示了这一形象背后早年生活的不同侧面。调查之所以回到这座城市，是因为要还原梅特的经历，就必须超越后来成为医生的他，探究他在此之前的工作、关系与信念。