帕利预备学校

帕利预备学校是斯泰西·多斯和埃里克·多斯就读过的洛杉矶预备学校。在小说中，这所学校主要体现为给学生施加升学准备压力；斯泰西对这一过程漠不关心，埃里克则取得了引人注目的学业成就，两者形成鲜明对比。

学校环境与升学文化

斯泰西形容，帕利预备学校里的同学都极其专注于升大学。临近高中最后一年时，周围的成年人——包括她的父亲、学校辅导员和哥哥——都希望她确定人生方向，并准备好常规的资历材料——职业抱负、课外活动经历，以及一份润饰完善的成就陈述。对她来说，这项工作仿佛是在推销自己，而不是作出有意义的选择。

这种压力让斯泰西觉得自己明显格格不入。她快满十八岁，即将升入高中最后一年，却不像同学那样成天为升大学焦虑；她觉得自己未能表现出大家期待的紧迫感，因此像个局外人。她承认自己最终总会去某个地方读书，却质疑具体去哪所学校是否重要。因此，帕利预备学校呈现的不只是一所学校，更是一种社会环境——规划、抱负以及展现光明未来，已经成为其中的常态。

斯泰西的经历

斯泰西的抗拒并非针对某一所大学或某种职业的具体异议。她说自己不想参与这个过程，也不在乎这件事，尽管她明白自己最终总会去某个地方。她的不情愿使她有别于周围的校园文化，却没有说明她会改作什么选择。

交谈时，她一边翻着一本绿皮书的书页，一边讲述别人对她提出的要求。这个细微而躁动的动作伴随着她对这一过程的描述；在她看来，这个过程似乎要求她把自己变成一份成就清单。因此，对斯泰西而言，帕利预备学校重视升学，不仅意味着学业准备，也意味着她尚未觉得自己拥有明确身份，就得先界定并宣传这种身份。

埃里克的成绩与学校的认可

埃里克在帕利预备学校的经历形成了鲜明对照。他被视为学校的杰出典范学生，拥有满绩点和一长串荣誉——美国银行奖、国家优秀学者和保诚人寿学者荣誉、科学成就奖，以及参加冰球、击剑和棒球活动的经历。他在校期间持续取得显眼的成就。

大学面试进一步提升了他的声誉。一位面试官在面试他申请埃里克就读的斯坦福大学后，联系了校长，并称埃里克是本世纪最杰出的头脑之一。这个故事展现了他的成功在校内受到多么充分的认可，也说明了为什么他的妹妹认为他是备受偏爱的、似乎不可撼动的学业明星。她还说，尽管平时并不怎么担心他，但他缺考令她不安，正是因为他一向会妥善处理学业责任。

叙事意义

帕利预备学校展现了两种面对期待的不同反应。埃里克在这套体制中表现出色，成为其中最受赞誉的代表之一；斯泰西则把同一个以升学为中心的环境视为一种要求她凭空确立方向、积累资历的压力。兄妹二人的对照，通过学校对他们造成的影响，使其文化面貌清晰可见，而非依靠对校园或日常运作的详尽描写。

这所学校也衬托出埃里克缺考一事的重要性。面对他一贯优异的表现，这次疏漏在斯泰西看来偏离了他一向的习惯。因此，帕利预备学校在故事中的作用，既关联着落在斯泰西身上的面向未来的压力，也关联着衡量埃里克行为的那套引人注目的学业常规。