锡拉丘兹是格兰特·休伊·拉什顿早年生活中留存线索最为丰富的地点——他还是蹒跚学步的孩子时，便被送到那里由外祖母抚养；后来，调查人员发现有理由怀疑，他曾在外祖母不明原因去世前返回。这座城市与其说是一个有充分记录的家，不如说是一个让零散记忆、鲜为人知的事故和失踪的钱款交汇之处，由此只能不确定地拼凑出拉什顿的过往。

童年与当地人的记忆

拉什顿两岁时，父母在宾夕法尼亚收费公路的一场事故中双双遇难，之后他被送到锡拉丘兹，与丧偶的外祖母伊尔玛·休伊同住。她有酗酒史。多年后收集的邻里说法称，他聪明而有才华，却异常残忍。人们回忆起他虐待动物、欺凌他人，还怀疑他恶作剧、盗窃和入室行窃。他的外祖母被描述为不称职的监护人，给了他相当大的自由。

留存下来的记录几乎无法正式证实这些回忆。小学报告提到他的纪律问题，而高中年鉴没有列出任何课外活动或荣誉。他以平均成绩乙毕业，品行栏有几项“不合格”评定，但没有被停学或开除。因此，这些回忆和记录勾勒出一个令人担忧、却没有留下明确少年犯罪记录的麻烦少年。

疑似返乡与伊尔玛·休伊之死

拉什顿离开锡拉丘兹多年后，调查人员莱默特·富斯科认为他曾回去探望外祖母，但富斯科无法证实这次探访，也没人记得见过他。可能的返乡之所以重要，是因为伊尔玛·休伊在一个锡拉丘兹的冬天去世——深夜，她的汽车在一条乡间道路上撞上一棵树，她被甩过挡风玻璃。她的血液酒精含量略高于法定上限，前座上还发现了一瓶空白兰地酒瓶。尸体被发现时，已经冻得僵硬。

这起事故看起来像是一起单车醉驾致死事件，但一些细节令富斯科不安。据描述，休伊是个待在家里喝酒、很少开车的人；没人能解释她为何在冰冷的暴风雪夜间出门，又为何出现在离家约十五英里的地方。富斯科还觉得，酒瓶在车里的位置与撞击的力度不符。这些反常之处引发了怀疑，却不能证明这场死亡是被安排的，也不能证明拉什顿与之有关。

失踪的钱款与新身份

休伊几乎没有留下正式遗产——她租住在自己的住所，也没有银行账户。然而，据称她的房东知道她在屋里藏有现金，有时还会把现金用橡皮筋捆成一叠叠。她死后，调查人员没有找到任何钱，连饼干罐里也没有一分钱。富斯科认为这一差异意义重大，同时承认拉什顿人生中的重要阶段无法核实。

疑似探访一年后，拉什顿以迈克尔·费里斯·伯克的身份再次出现，并进入纽约市立大学就读，成为一名大二的医学预科生。他的申请使用了一份伪造的成绩单，声称他曾在密歇根州立大学学习一年，平均绩点为三点八。他还报称自己二十六岁，与一名康涅狄格州夭折婴儿的身份资料相符，尽管他当时实际上只有二十二岁。因此，在调查记录中，锡拉丘兹构成了一个关键却悬而未决的环节——疑似返乡、外祖母之死以及失踪的现金，都发生在伯克以另一身份重新留下可查记录之前。