总督

省长并未直接参与购买死魂灵一事，却成了城里最耸人听闻的解释的核心——奇奇科夫打算绑走省长的女儿。流言使省长既成为这段所谓恋情中想象出来的阻碍，也成为其家中对此作出反应的权威人物。流言之所以有力量，并非因为证据，而是因为凭空编造、反复传播，以及省长家中决定将奇奇科夫拒之门外。

身份与地位

在这一情节中，省长主要通过家人以及他在本省社会中的核心地位呈现。城里的女人们猜想，由于奇奇科夫据说很有钱，省长或许已同意奇奇科夫与女儿成婚；另一种说法则称，省长夫人本人充当了奇奇科夫求婚的中间人。这两种说法都未被证实。它们是彼此矛盾的编造，揭示出流言如何为故事所需的背景随意添枝加叶。

省长的女儿年方十六，省长夫人则被描述为一位母亲，也是城里的首席夫人。这些家庭身份赋予流言社会层面的利害关系——起初只是对奇奇科夫生意的猜测，后来却成了对这个家庭名誉的冒犯。没有情节显示省长本人证实过任何一种说法，或参与过讨论。人们只是从城里关于他会允许什么的议论、关于他妻子做过什么的指控，以及家中后来发出的命令，推断他在流言中的存在。

流言成形

一名女人提出，买卖死魂灵只是一场捏造，目的是掩盖奇奇科夫真正的打算——绑走省长的女儿。这个惊人的说法引来真切的惊讶，却没有人拿可靠信息加以核实。这种反应助长了指控的传播——说法越离奇，戏剧性便越强；而它与那桩本已令人困惑的死魂灵买卖扯上关系，又使它仿佛成了一种解释。

检察官进来后，女人们把两件事——购买死魂灵和所谓的绑架——一并告诉他，随后离开，去把消息传遍全城。不到半小时，这番说法便广为流传，令官员们陷入混乱。讨论分成两派——男人们关注死魂灵，女人们则关注省长的女儿。流言并非只是增添了第二个话题；它围绕着对奇奇科夫行径的不同解读，重新安排了全城的反应。

相互矛盾的说法与家庭后果

女人们一派为所谓的绑架编出了接连出现、彼此矛盾的解释。一种说法称，奇奇科夫和省长的女儿曾在月光下相会；省长本会因为奇奇科夫有钱而同意他们成婚，但奇奇科夫抛弃了先前的妻子，而那名女子给省长写了一封动人的信。叙述者明确指出，女人们究竟如何得知这场所谓婚事，仍是个谜。

另一群人否认奇奇科夫有妻子，转而声称他起初追求的是省长夫人，希望通过她获得迎娶省长女儿的机会；省长夫人以宗教和良心为由拒绝后，他据说便决定绑走女儿。两种说法对最基本的事实意见相左，却都把各自增添的细节当作证据。随着故事传到城里更偏远的角落，又有更多所谓证据被添了进去，仿佛传播本身便能证实指控。

故事传到省长夫人耳中时，她因有关自家的暗示而感到受辱。她的反应立刻给无辜的女儿带来后果——女儿不得不忍受一场令人不快的私下谈话；奇奇科夫也受到影响——瑞士门房奉命再也不许放他进门。于是，流言不再只是闲谈，而成了家中的规矩，尽管并没有证据表明存在绑架计划，也没有确凿的求婚事实。

拒之门外与叙事意义

奇奇科夫后来前往省长府邸，打算登门拜访。瑞士门房认出了他，却拒绝让他进去，并解释说，自己接到的命令是任何人都可以放进来，唯独不得放奇奇科夫先生入内。仆人服从命令，使流言造成的后果变得具体可见——奇奇科夫突然被拒之门外，无法再进入那座此前曾接待过他的宅邸。门房还把拒绝理解为贵族们将访客视作无赖的表现，说明一条私下命令如何承载更广泛的社会评判。

因此，省长的角色与其说由他本人的行动决定，不如说是由家人的实际反应与城里杜撰的动机之间的落差界定。流言把财富说成适合婚配的条件，把家庭权威变成臆测的素材，又把一桩神秘的金融交易改编成求爱与绑架的情节剧。彼此矛盾的说法并未削弱流言的影响——最终，省长一家将奇奇科夫拒之门外，显示出流传中的故事即便没有变成真相，也能多么迅速地获得实际效力。