瓦西里

普拉东·米哈伊洛维奇的兄弟瓦西里初次登场时，是个敏感锐利、与兄弟的麻木形成鲜明对照的人。他对祖传乡村习俗的依恋，在一场土地纠纷中具体显现出来——农民一直把一块地当作游乐场地，邻近地主夺走这块地时，瓦西里不肯把此事视为单纯的实际不便。这一情节赋予他鲜明的道德与情感存在，也通过兄弟二人相聚的旅程，让奇奇科夫卷入当地纠纷。

身份与登场

瓦西里出现在一条乡间道路上；奇奇科夫与普拉东正穿过树林，朝他走来。他戴着一顶帽子，手持一根有节疤的棍棒；一只身形纤细的英国狗跟在他身旁。这场相遇立刻显出亲属关系——普拉东说他是自己的兄弟，叫停马车后下车，奇奇科夫也跟着下了车。两只狗互相迎接，活泼的阿佐尔舔着普拉东的手，接着跃起，把口水蹭进奇奇科夫的耳朵里。瓦西里与普拉东拥抱，以平常而亲昵的重逢场景，而非正式介绍，表明了两人的手足关系。

瓦西里开口说的第一句话，便把欢迎变成了温和的责备。他问普拉东为何这样对待自己，并解释说，三天来他既没见到兄弟，也没听到他的消息。彼图赫家的一名马夫把普拉东的棕马牵回家，并报告说普拉东和一位地主出门远行了；瓦西里甚至不知道他们去了哪里，也不知道大概何时回来。他的抱怨显出他的细心与牵挂，而普拉东满不在乎地回答说自己忘了，还说不过是去拜访科斯坦佐格洛庄园，这更清楚地显出两人的性情差异。随后普拉东向瓦西里介绍奇奇科夫，几名男子脱下帽子，握手并相拥。

瓦西里不会不加审视地接纳陌生人。他暗自琢磨奇奇科夫是个什么样的人，因为普拉东平时挑选熟人并不讲究；他在礼貌允许的范围内，尽可能仔细地打量奇奇科夫。奇奇科夫看起来十分体面。这番谨慎的初步判断，为两人很快形成的实际关系埋下伏笔——瓦西里将说出一桩严重的地方冤屈，而奇奇科夫则会主动表示愿意过问。

性情相反的兄弟

兄弟二人通过对彼此感受的不同描述，展现出性情上的对照。瓦西里明白，普拉东这趟旅行或许能让他振作起来——在瓦西里看来，兄弟陷入了精神上的沉睡；这并非源于疲惫或满足，而是因为他缺乏鲜明的感知与印象。瓦西里认为，旅行或许能恢复普拉东已经失去的强烈体验。因此，这趟旅程不只是往来于庄园之间，也是在尝试使普拉东摆脱惯常的消极状态。

普拉东则说，瓦西里有着相反的问题。他说，情感已经成了一种病——瓦西里总是主动寻找烦恼，给自己制造焦虑。瓦西里否认这一指责。他坚持说，现成的忧虑每走一步都会迎面而来，并直接以土地纠纷为证。他们的交锋没有裁定究竟谁看得更清楚，反而让两人各自的立场都显得自成一理——普拉东认为过度敏感是自找苦恼，瓦西里则认为，面对世上已经存在的伤害，作出回应是必要的。

瓦西里对奇奇科夫的看法又增添了一重对照。他觉得奇奇科夫讲述旅行缘由时说得过于华丽——此行一部分是为了造福一位慷慨的恩人，一部分是为了见识世间及形形色色的人——但他认为其中仍有几分真实。接着他告诉普拉东，这趟旅行或许对一个精神沉睡的人有益。瓦西里既不轻信，也不一概否定——他掂量了奇奇科夫那番繁复的解释，并从中提取出一点与兄弟状况相关的道理。

习俗、土地与纠纷

瓦西里的核心不满，源于连尼津侵占了一块闲置土地。对他而言，这块地并非真正意义上的空地——农民长久以来一直把它当作嬉戏场所，村庄传统也与之紧密相连。瓦西里说，无论出多少钱，他都不会卖掉这块地。因此，他的反对意见不能简化为对土地经济价值的维护。这块土地承载着共同的历史，其一贯用途赋予习俗一种主张，而新主人的要求无法将其抹去。

这种依恋支配着他对连尼津的态度。瓦西里说自己不会去找他，因为此人行事太过专横；不过他告诉普拉东，若普拉东愿意，倒可以去。普拉东则说，自己只会勉强前往——他不喜欢插手别人的事，而且认为连尼津轻易就能蒙骗并胜过他。两人的犹豫源于不同原因。瓦西里不肯纵容他认为专横的行为；普拉东担心受人摆布，宁愿不卷入纠纷。

瓦西里对连尼津的描述说明了他为何不信任此人。在他看来，连尼津是个无赖，出身于普通的外省贵族家庭，后来到圣彼得堡进入文官系统，娶了当地某人的私生女，之后返回本省，摆起了高人一等的架子。瓦西里既憎恶他的腔调，也不满他摆出的权威姿态。他还补充说，当地人并非傻子——他们不会把时下风尚误认为沙皇的敕令，也不会把圣彼得堡当成教会。这一比喻表明，冲突不止关乎一块土地；它将地方判断与习俗，同外来身份地位以及首都风尚理应支配外省服从的自负对立起来。

瓦西里说，连尼津需要那块地；他还补充说，要不是连尼津行事如此，他本来会无偿给他别处的土地。他表示自己原本愿意提出这样的安排，这使得这场纠纷更显尖锐——冲突并非源于他不愿迁就邻人。按照瓦西里的说法，真正使他无法慷慨相待的，是侵占土地的方式——那种专横行径。现存的场景在他尚未说完连尼津究竟如何夺地时便结束了，因此纠纷的具体经过仍未交代清楚。

奇奇科夫的提议与叙事作用

瓦西里与普拉东都犹豫着是否要去找连尼津时，奇奇科夫提出代他们前往，并请瓦西里告诉他事情的详情。瓦西里瞥了他一眼，暗自注意到他对旅行的热衷。奇奇科夫再次表示自己想了解连尼津这个人，也想听听事情的大致经过；他主动表明兴趣，而非等着别人开口请求。瓦西里回答说，自己会不好意思让他承担这么一桩令人不快的差事，但随后还是讲述了连尼津与土地纠纷的来龙去脉。

这番交谈让瓦西里成为一个关键人物——是他把一次偶然的家庭团聚变成了具有实际后果的社会交往。他维护习惯用途的立场，使奇奇科夫有机会承担超出其自述旅程目的的角色；与此同时，瓦西里的情感投入与普拉东的迟疑之间的差异，也为奇奇科夫介入创造了空间。不过，瓦西里仍然保持谨慎——他认为奇奇科夫看起来体面，但叙事尚未表明这一提议能否解决纠纷，也未说明奇奇科夫将采取什么行动。在这一情节中，瓦西里的重要性在于，他使几项主张清晰可见——地方共同体的记忆、它对习惯使用空间的权利，以及它对一名返乡官员自以为有权支配一切的抵制。