调查官场丑闻的总督亲王

下令逮捕契奇科夫的总督亲王是处理围绕奇奇科夫的欺诈案所引发的腐败与混乱的最高权威。他最后承担的职责并非仅仅惩罚——随着相互矛盾的报告令通常的文官程序似乎无法施行，穆拉佐夫敦促他分辨罪责轻重、承认自身的过失，并诉诸官员的良知。总督亲王的应对从愤怒和沮丧转向公开要求问责，并呼吁众人服务祖国。

重压之下的权威

总督亲王收到一份被萨莫斯维托夫的手段搅得愈发臃肿的档案。虚假的暗示使地方省长、宪兵机构首长和一名机密官员彼此猜疑，直到三人都向萨莫斯维托夫求教。随后，报告不断增多，把死魂灵案和一团据称涉及私生活的丑闻混杂在一起。这些文件把总督亲王那位能力非凡的秘书弄得如此糊涂，以至于他在试图概述案情时几乎失去理智；总督亲王本人也惊愕不已。

档案送达之时，省内已是危机四伏。一处地区遭遇饥荒，负责分发粮食的官员办事不力。另一处地区，旧礼仪派信徒因谣言而被煽动起来，谣言称有人正在购买死者；他们试图抓捕此人时，殴打了那些被他们认作并非反基督者追随者的人。第三处地区的农民在听说自己将成为地主、现有地主则会沦为农民后，起而反抗地主和警察监督官。一处财政辖区拒绝纳税，因此当局采取强制措施。这些危机交错并发，使总督亲王在接见那位为奇奇科夫作保的老人之前，便已陷入沮丧。

与穆拉佐夫对峙

总督亲王愤怒地迎接穆拉佐夫，斥责奇奇科夫的行径连最卑劣的窃贼都不如，并责备穆拉佐夫为他辩护和作保。穆拉佐夫表示不明白指控所指何事时，总督亲王便指着那个冒充死者的女人，宣布要在穆拉佐夫面前审问她。他还强调，此次欺诈牵涉多名要职官员，其中包括地方省长。穆拉佐夫回答说，省长是遗嘱中的继承人，因此有权介入；他认为，富有的女子去世时没有留下明确、正规的财产处置安排，其他逐利者卷入其中是意料之中的结果。总督亲王仍为看来寥寥无几的廉洁官员而忧心。

穆拉佐夫把话题转向总督亲王本人，指责他在年轻的杰尔皮耶尼科夫一案中失之不公。这名年轻人依据基本法被判叛国罪，但穆拉佐夫指出，他的罪责与主犯沃龙-德里安尼不同——两人责任轻重不一，却受到了同等惩罚。总督亲王大为意外，询问是否还有其他情况，并解释说自己已经向圣彼得堡建议减免部分刑罚。穆拉佐夫并未声称掌握秘密证据，而是指出，总督亲王或许仓促作出了结论；他还提到，杰尔皮耶尼科夫拒绝承认一项本可对自己有利的情况，因为承认此事可能会伤害另一个人。

裁决与赦免

穆拉佐夫的批评同时也是一堂关于权威应如何审问被告的课。他以自己过去担任宪兵首长的经历为例，说调查者应考察一个人以往的行为，并平静地接近他，而不应立刻定罪。他警告说，惊慌可能使人无法真正认罪；若像朋友询问朋友那样询问一个人，或许能问出真相，又不致使他要求减刑或怨恨法律。两者的区别不在有罪与无罪之间，而在于既要判断行为，也不能把每个被告都视为同样腐败的人。

总督亲王起初怀疑，这样的劝说能否改变贪婪苛刻的官员，并担心这只会让自己遭人嘲笑。穆拉佐夫反驳说，即使是更卑劣的人，也仍有一些公平感。如果官员认为总督亲王傲慢、野心勃勃而又高不可攀，他就应该坦率发言，让他们看见真相；他应当把话说得仿佛传达的不是自己的意思，而是来自上帝的训示。总督亲王答应考虑这一建议，并向穆拉佐夫致谢。应穆拉佐夫的建议，他也赦免了奇奇科夫，但命令他尽快离开城里，走得越远越好。总督亲王明确表示，这项赦免是出于穆拉佐夫的努力。

向官员发表讲话

奇奇科夫离开后，总督亲王召集各级官员举行一次秘密会议，随后他将启程前往圣彼得堡。众人怀着忐忑不安和自我审视的心情等候。总督亲王昂首阔步地走进来，微微点头向他们致意，并解释说，他们当中发生的一桩丑闻揭露了更多不光彩的事件，牵涉到一些他原以为品行端正的人。他表示，自己知道那些人使案件几乎无法通过常规手段解决的意图，也知道首谋者的身份，尽管对方试图掩盖自己的角色。

总督亲王提议搁置通常的文书程序，改用军事法庭审理，并表示他将请求皇帝授权。他提到，必要文件遭到销毁，过量的虚假证据和捏造的报告被用来使一项本已晦暗难明的调查更加混乱。尽管他语气平静，这一程序的前景仍令在场官员不寒而栗。他把这一抉择说成职责问题，而非个人愤怒——他必须放下个人感情，成为执行正义所要求的惩戒的工具。

贿赂、责任与祖国

总督亲王威胁采取严厉程序后，接着提出劝告。他表示，只要官员答应他的请求，他就愿意为他们向皇权求情；同时他也承认，惩罚和预防措施本身无法根除根系已扎得过深的不诚实行为。他说，贿赂已成为某些人不可或缺的手段，甚至是支柱，尽管这些人天性并非贪婪；另一些人则觉得自己无法逆流而行。因此，他的讲话不仅把腐败视为个人过错，也将之视为一个根深蒂固、靠依附关系与习惯自我维系的体系。

他呼吁任何怀有俄罗斯之心、心中尚存一星高尚品格的人，在国家召唤拯救者、每位公民都必须有所贡献并作出牺牲之际作出回应。总督亲王也把自己纳入这场清算——他或许应负最大责任，因为自己过于矜持，又过于仓促地拒绝了愿意为他效力的人。然而，他也指出，下属必须适应上级的行事风格，因为一名主管必须协调众多下属。随后，他搁置了个人责任之争，指出更大的危险——在合法行政体系之外，已经出现了一个权力超过法定体系的第二套行政体系。他最后的呼吁将这场危机变成对公共责任的考验，而不只是对奇奇科夫的起诉，或一场争论究竟谁将受罚的较量。