阿法纳西·瓦西里耶维奇·穆拉佐夫

阿法纳西·瓦西里耶维奇·穆拉佐夫是当地的税务专员，他既是巨富，也是与奇奇科夫所处的逐利世界相对立的一种道德选择。他的重要性不只在于拥有金钱或影响力，还在于他据以判断如何使用这些资源的准则——只有财富与能力同诚实劳动和服务相结合，才有价值。他在赫洛布耶夫再次陷入贫困时向他提出这套准则，又在奇奇科夫入狱、因悔恨而身心俱疲时向他提出这一准则。

身份与声望

穆拉佐夫被称为当地的税务专员。另一个人物称他确有才智，称得上管理庄园，甚至管理帝国。这样的赞誉将他想象成可能担任财政大臣的人物，也使行政上的地位成为他判断稳健的声望的一部分。他并非只是一个被远远提及的名字——奇奇科夫早已听说过他，而他财富的规模也成为众人惊叹谈论的话题。

据说穆拉佐夫的财富数额不断攀升。奇奇科夫听说他积累了千万卢布；谈话者纠正他说，数目超过四千万，并预言不久以后俄罗斯一半的土地都会落入他手中。这番对话使财富显得几乎难以想象，却也铺垫出一种对照——穆拉佐夫的巨额财富引人瞩目，但他后来提出的劝诫强调，金钱本身并不能使人生走上正道。他在故事中的意义既关乎伦理，也关乎经济。

劝导赫洛布耶夫

穆拉佐夫把赫洛布耶夫带到自己的房间，直截了当地询问他的境况，包括姑母是否留给他什么。赫洛布耶夫解释说，他从哈纳萨罗娃夫人那里得到五十个农奴和三万卢布，但两者都不得不拿去偿还债务。他再次一贫如洗，并说这笔遗产的处理过程伴随着欺诈。在同一番叙述中，他开始指责奇奇科夫参与了不法之事，这使穆拉佐夫听到了一桩直接牵涉到那个后来将由他探望的囚犯的申诉。

谈话从经济境况转向信仰与劳动。赫洛布耶夫说，尽管自己觉得污秽卑贱、被众人抛弃，还遭到一位自称出于善意行事的朋友背叛，他仍相信神的怜悯。穆拉佐夫回答说，赫洛布耶夫应当听从仁慈的召唤；他又补充说，在至仁者眼中，诚实劳作与祈祷同样有功德。无论落到他头上的是什么活计——哪怕只是擦地板——都应当像是为上帝而做。在这番话中，劳动并非获取地位或轻易致富的途径；它是一种自律，使人较少沉迷于打牌、宴饮和世俗生活的种种消遣。

为了使劝诫更加具体，穆拉佐夫提到了赫洛布耶夫熟悉并敬重的伊万·波塔皮奇。波塔皮奇曾经是一位身家五十万卢布的商人。他事事追求获利，因而发迹到足以把儿子送到法国受教育、把女儿嫁给一位将军，同时整日与朋友在酒馆饮酒。破产并遭遇其他不幸之后，他不得不重新开始，成为穆拉佐夫的管家。穆拉佐夫并未把这种身份变化说成最终的失败——波塔皮奇的事务又重新步入正轨，他也本可以带着五十万卢布重返商界。然而，他选择继续做管家。这个例子让穆拉佐夫的教诲有了具体形象——恢复生计并不意味着必须重获财富或地位；一个人可以在接受并认真履行的劳动中找到有价值的生活。

探望狱中的奇奇科夫

奇奇科夫被捕并带进牢房后，穆拉佐夫的劝诫面临考验。牢房潮湿发霉，设有一扇带栅栏的窗户、一张没有上漆的桌子、两把破旧的椅子，还有一座破炉子，只冒烟而不供暖。奇奇科夫既不许带入生活必需品，也不许带入装着赃物的文件箱；死魂灵的契据则落在一名官员手中。与代表其骗局的财物隔绝后，悔恨攫住了他，他在地板上翻滚。他认定，再这样受苦二十四小时，世上便不会再有一个活着的奇奇科夫。

奇奇科夫到达一小时后，穆拉佐夫走进牢房。书中把这次探访描写成对一个悲痛不已之人的解救——奇奇科夫从地板上站起来，握住穆拉佐夫的手，吻他的手，又把它按在胸口，称他为自己的救星，并说上帝会报答他探望自己这个不幸的可怜虫。穆拉佐夫的到来带来了慰藉和人性的关怀，却没有消除法律危机，也没有让奇奇科夫被没收的财产失而复得。

奇奇科夫再次崩溃时，他过去的自己与眼下的处境形成了鲜明对照。他撕掉破烂礼服仅存的残片，又从精心打理的头上成把地扯下头发，仿佛身体的疼痛能够平息精神的煎熬。穆拉佐夫默默看着，随后给出一种道德诊断，而非单纯的实际建议——如果奇奇科夫把花在不值得追求之事上的精力与耐心用于善事，本来可以成就许多。穆拉佐夫说，奇奇科夫不仅辜负了他人，也辜负了自己以及托付给他的丰厚禀赋和机遇。他原本注定能够出人头地，却偏离正途，最终跌落下来。

宽恕的限度与道德意义

奇奇科夫握住穆拉佐夫的双手，答应改过自新，只要穆拉佐夫能恢复他的自由并追回失去的财产。他的请求暴露出他此时悔悟的局限——这番承诺以脱身和追回失物为条件。穆拉佐夫拒绝假装个人的同情就能轻易消除后果。他说，要释放奇奇科夫就必须搁置一条法律，而总督亲王是一位严明的行政官，不会在任何条件下释放他。

因此，穆拉佐夫谨慎地处在谴责与开脱之间。他把奇奇科夫视为能够行善的人，却指出了他不法行为背后的浪费与自我背叛；他去探望并安慰奇奇科夫，却不承诺违法营救。他对赫洛布耶夫的劝导和对奇奇科夫的斥责遵循着同一原则——道德更新始于一个人如何运用自己所拥有的能力和所处的境况。对一个人来说，这意味着接受卑微的工作，而不是追逐失去的财富；对另一个人来说，这意味着承认自己的机敏与耐心用错了方向。因此，穆拉佐夫让宽恕成为一种严肃的要求——它通过诚实劳动与改变志向提供回归之路，而不是让人逃避责任。