朗塞斯顿

故事通过两段不同的旅程引入朗塞斯顿——杰基·马圭尔前往那里寻找妻子和最小的孩子，而多里戈·埃文斯则因获得奖学金而来到那里上高中。一段旅程没有得到答案；另一段则开启了多里戈人生的新阶段。

一场没有结果的寻找

杰基·马圭尔的妻子带着他们最小的孩子乘火车去了朗塞斯顿，此后便没有回来。杰基乘邮政列车跟去，在城里寻找他们，却两人都没有找到。因此，朗塞斯顿是他寻找他们的目的地，而不是对他们在何处或为何失踪的确切说明。多里戈在家陪着母亲时听到了这段没有答案的讲述，使这个地方与一幕由另一个家庭的失落所塑造的童年场景联系起来。

多里戈的求学经历

十二岁时，多里戈是家中唯一通过能力测试并获得朗塞斯顿高中奖学金的人。他在同年级学生中年纪偏大。上学第一天，他在午休时去了学校上层操场，那是一片平坦的空地，地上有枯草、尘土、树皮和落叶，周围长着高大的桉树。他在那里看着年长的男生聚成两排，玩起踢传球——他们把足球踢过操场，再跳起来接球。

叙事意义

这两段情节赋予朗塞斯顿截然不同的联想。对杰基而言，这是一个急切的寻找未能带来重逢或解释的地方；对多里戈而言，则是他凭借出众的学业成绩，走出了家人经验所能及的范围的地方。他在高中的第一天也见识了年长男生的比赛，这成为他早期接触足球高接球这一身体竞技场面的经历。因此，朗塞斯顿既标记着一段悬而未决的缺席，也标记着多里戈求学成长的开端。