丹·沃尔什

丹·沃尔什是一位神学教师。在托马斯·默顿探索自身圣召的关键时期，沃尔什将对天主教思想的宏阔视野与切实指导结合起来，对默顿产生了影响。他帮助默顿从思想兴趣转向思考宗教生活，并建议他前往盖瑟玛尼修道院避静。

教授天主教神学

在哥伦比亚大学，默顿寻求更深入地理解信仰之际，沃尔什讲授的一门神学课程成为转折点。沃尔什没有把神学讲成各派思想与体系之间的争论，而是讲授天主教神学的整体面貌。在他的讲授方式中，神学家彼此补充，从不同角度阐明共同的真理。这种整合性的视野给默顿留下了深刻印象；默顿被植根于哲学的信仰所吸引，尽管他本人的兴趣倾向于神秘与灵性。

鼓励他探索圣召

默顿与沃尔什的关系并不止于课堂。默顿开始考虑成为司铎后，沃尔什告诉他，从两人初次见面时起，自己就已察觉他身上有圣召。沃尔什鼓励默顿了解熙笃会严规派。默顿起初对这一前景有所抗拒，说自己无法过那样的生活；但沃尔什的建议为一种既令他不安、又吸引着他的可能性指明了具体方向。

在盖瑟玛尼的避静

1941年，默顿在圣文德学院教授英语期间，沃尔什建议他前往肯塔基州的盖瑟玛尼修道院参加圣周避静。默顿于4月5日棕枝主日抵达。修道院的静默、修士们吟唱诗篇、简朴的食物、朴素的客房以及紧凑的作息，都给他留下了深刻印象。避静结束时，他渴望爱上帝并遵循上帝的旨意，也开始思索这是否意味着要成为一名修士。因此，沃尔什的建议使默顿得以亲身体验修道生活，不过书中并未将这段经历说成他最终决定进入修道院的唯一原因。

意义

沃尔什的影响体现在两个相互关联的方面——他对神学的阐释让不同思想家得以共同阐明同一信仰；他给予默顿的个人建议，则帮助默顿在实践中检验一种可能的圣召。他并非只是为默顿指明一个答案；他的建议带默顿来到一个地方，使纪律、祈祷与静默都能成为问题的一部分。