马克·范多伦

马克·范多伦是哥伦比亚大学的文学教授。对托马斯·默顿而言，他的重要性与其说在于提供抽象教义，不如说在于他作为教师，对所教科目的热爱使文学触及人类生活的核心问题。默顿记得，范多伦的教学是他大学生涯中影响最深远的经历之一。

身份与教学

范多伦在哥伦比亚大学教授文学。默顿既对范多伦所授的十八世纪文学课程内容印象深刻，也对他的教学方式印象深刻——他对所教学科显而易见的热爱，使课堂本身成为一次与文学的相遇，而不只是对文学的概览。这段记述将这种教学特质视为对默顿影响重大的因素。

意外的莎士比亚课程

有一学期，默顿报名参加一门历史课，却发现自己走错了教室。范多伦正要开始讲授莎士比亚，默顿便决定留下来。这次意外换教室使他进入了一门后来被他评为大学期间所修最佳课程的课。这门课的重要性不仅在于所讲授的文学作品，也在于它呈现了广泛的人生关切。

对默顿的影响

默顿将范多伦的莎士比亚课程与对根本问题的学习联系起来——生与死、时间与爱、悲伤与恐惧、智慧与苦难，以及永恒。这份清单表明，范多伦在默顿的回忆中影响深远——文学能够将一些问题联系在一起，而这些问题原本可能被视为分属学术研究与灵性思考。现有记述并未将默顿后来作出的宗教选择归因于范多伦；它明确指出，范多伦是一位通过自己的文学教学方式，帮助默顿认识到文学中持久的人生意义的教师。