万福玛丽号

万福玛丽号是人类有史以来最雄心勃勃、最绝望的工程项目。在伊娃·斯特拉特近乎绝对的权威下建造，它是一艘星际飞船，设计用于单程航行至距地球12光年的鲸鱼座τ星。其任务是发现鲸鱼座τ星为何未被天体噬菌体感染，这种外星微生物正在消耗太阳的能量，威胁地球上的所有生命。这艘飞船是一项自杀任务；其三名船员预计无法返回。

##设计与建造

万福玛丽号是一艘长47米的飞船，具有独特的火箭形状——一个圆柱形乘员舱，顶部是鼻锥，较宽的后部容纳燃料箱和推进系统。飞船外壳由铝制成，这是斯特拉特为可靠性而选择的经过充分测试的材料。乘员舱分为三个主要层——顶部的控制室、中部的实验室和底部的宿舍。宿舍下方是一个仅约一米高的储物区。飞船最关键的技术创新是其离心机，由洛肯博士设计。万福玛丽号可以分成两半，由Zylon缆绳连接，使乘员舱旋转，为敏感的实验室设备模拟地球重力。飞船的推进来自一千零九个小型“旋转驱动器”，每个都以天体噬菌体为燃料。这些驱动器由德米特里·科莫罗夫设计，通过红外光吸引天体噬菌体，然后旋转它们以将其推力导向飞船后方。飞船的燃料——两百万公斤浓缩天体噬菌体——储存在九个燃料舱中，并循环通过外壳中一毫米厚的层，作为辐射屏蔽。飞船携带一个庞大的数字图书馆，包含人类收集的知识，包括所有科学论文、教科书和曾经创建的软件。

##船员与任务

万福玛丽号的船员由三人组成——指挥官姚丽杰，一名中国宇航员；工程师奥列西亚·伊柳欣娜，一名俄罗斯材料专家；以及科学专家马丁·杜布瓦，一名拥有物理学、化学和生物学博士学位的美国人。还选出了一组后备船员，包括安妮·夏皮罗。所有船员都因其科学专业知识而被选中，并且关键的是，他们拥有一种罕见的遗传标记，使他们能够在长期医学诱导昏迷中存活。船员们在前往鲸鱼座τ星的四年前往途中被置于昏迷状态，以避免狭窄、孤立且最终致命的任务带来的心理压力。由拉迈博士开发的飞船自动医疗系统监测他们的生命体征，喂养他们并提供护理。万福玛丽号还携带了四个名为“甲虫探测器”的小型无人探测器（命名为约翰、保罗、乔治和林戈），每个携带120公斤天体噬菌体燃料和5兆字节数据存储。这些甲虫探测器设计用于将船员的发现带回地球，因为万福玛丽号本身无法返回。

##旅程与命运

万福玛丽号从地球发射，前往鲸鱼座τ星，在整个旅程中以1.5倍重力加速度加速。由于时间膨胀，船员经历了三年九个月，而地球上过去了十三年多。抵达后，只有飞船的三级科学专家瑞兰·格雷斯从昏迷中醒来；姚丽杰和伊柳欣娜已经死亡。格雷斯发现飞船位于鲸鱼座τ星系，并使用其先进的实验室和仪器调查当地的天体噬菌体。万福玛丽号的离心机被激活以提供实验所需的重力，其彼得罗瓦望远镜用于观察彼得罗娃线。飞船在一次从行星阿德里安大气层采集样本的危险机动中严重受损，发生船体破裂并损失燃料。后来，飞船的燃料供应被一种名为陶莫巴的捕食微生物完全污染，使万福玛丽号在太空中瘫痪。格雷斯被迫使用甲虫探测器作为临时发动机到达外星飞船闪烁号。在救出他的外星朋友洛基后，万福玛丽号用闪烁号的天体噬菌体重新加注燃料。格雷斯最终决定使用万福玛丽号将洛基送回他的母星艾瑞德，而不是返回地球。飞船后来经过改装，用克隆人体组织种植的食物储备，并停留在艾瑞德轨道上，成为两个世界之间首次星际联盟的纪念碑。