拜科努尔研究中心爆炸
拜科努尔研究中心的爆炸是一场灾难性事故,导致万福玛丽号的首席和后备科学专家马丁·杜布瓦和安妮·夏皮罗以及另外十四名工作人员丧生。爆炸由一次极其罕见的天体噬菌体处理失误引起,将整栋建筑夷为平地,只留下一个弹坑。这场灾难迫使伊娃·斯特拉特违背瑞兰·格雷斯的意愿,强行征召他担任该任务的首席科学专家,这一决定将决定整个任务的走向。
##原因与背景
事故发生在万福玛丽号预定发射前九天。严谨的首席科学专家杜布瓦计划测试一个极其罕见的故障案例,涉及一台以天体噬菌体为动力的发电机。该发电机每次使用极少量天体噬菌体——仅二十个细胞——来产生热量,进而驱动一个小型涡轮机。日本宇宙航空研究开发机构的一项发现识别出一个可能的边界情况——如果发电机泵的调节系统失效,且此时燃料管路中恰好有一团异常密集的天体噬菌体,则多达一纳克的天体噬菌体可能进入反应室。杜布瓦想测试这一场景。他获得了一台复制发电机,并修改了进料泵和红外灯,以强制触发该边界情况。然而,当他向研究中心的物资管理员申请一纳克天体噬菌体时,对方错误地给了他一毫克——是所需量的一百万倍。容器完全相同,且数量极小,杜布瓦和夏皮罗无法察觉这一错误。
##事件经过
爆炸瞬间发生且彻底。格雷斯在五公里外的便携式掩体中感受到了冲击波——窗户碎裂,玻璃碎片划伤了他的脸,爆炸将他从椅子上震落。整栋研究大楼被夷为平地,只留下一个弹坑。救援人员发现无事可做——几乎没有任何残骸。地面上散布着圆形、闪亮的金属凝结珠,表明金属被汽化后又像雨滴一样凝结。斯特拉特当时正在格雷斯旁边的自己的便携式掩体中,立即开始协调应对。她确认杜布瓦和夏皮罗按计划应在研究中心进行天体噬菌体实验。当她呼叫主要机组人员报到时,姚指挥官从他的铺位报告,工程师伊柳欣娜从军官酒吧报告,但杜布瓦和夏皮罗从未回应。爆炸导致楼内全部十六人丧生。
##后果与后续影响
首席和后备科学专家的双双损失立即引发了一场危机。斯特拉特距离发射仅剩九天,没有时间从现有的抗昏迷候选人库中培训替代者。她此前已将格雷斯确定为第三科学专家,确保他参与了关于飞船及其任务的每一次重大科学和战略讨论。格雷斯拥有抗昏迷基因,了解天体噬菌体背后的科学原理,并熟悉飞船系统。当格雷斯以害怕死亡和希望留在地球上教导将继承这场危机的孩子们为由拒绝自愿时,斯特拉特将他逮捕并关押在牢房中。她解释说,她将给他注射镇静剂,将他装上联盟号飞船,并在发射前让他进入医学诱导的昏迷状态。为确保他服从,她计划使用一种法国对外安全总局的药物,该药物会导致长达数周的逆行性遗忘症,这样他将在鲸鱼座τ星醒来时,不记得自己是被强行征召的。斯特拉特告诉格雷斯,姚指挥官绝不会接受违背其意愿的船员,但她计划欺骗他,声称格雷斯因宇航员训练有限而选择在发射期间保持昏迷。因此,这场爆炸引发了一系列事件,将一个恐惧而不情愿的瑞兰·格雷斯送往鲸鱼座τ星,在那里他将成为人类唯一的生存希望。