教宗克雷芒七世裁定亨利八世与阿拉贡的凯瑟琳的婚姻有效，使国王长期试图结束这桩婚姻的努力，转变成一场直接争论，焦点在于谁有权界定英格兰的合法权威。裁决维持了这桩婚姻的效力，但裁决到来之时，亨利的政府正在推动立法，主张有权决定王国事务的应是议会与王室，而非罗马。

裁决及其时机

克雷芒的裁决姗姗来迟。叙事中，亨利开始怀疑教皇可能会在裁定此案之前去世；裁决最终送达时，认定原有的特许诏书有效，因此婚姻也有效。这项裁决并非含糊其辞地延后决定，而是确认了亨利与凯瑟琳婚姻的法律依据。

裁决到来的时机增强了它的政治影响。裁决在亨利的法案正在议会通过的同一个月送达，当时政府正试图确保安妮·博林子女的继承权，并确立国王对英格兰教会的权威。因此，来自罗马的裁决正面碰上了一个已着手通过国内立法解决问题的政治纲领。

彼此竞争的司法管辖权

小说将这项裁决置于一场关于法律来源及其界限的更大争论之中。托马斯·克伦威尔与亨利交谈时，提出源自帕多瓦的马西利乌斯的论点——基督并未让教皇成为世俗事务的统治者，而国王的权威可以被理解为源自人民通过议会表达的意愿。按照这种观点，君主与立法机构有权管辖婚姻和合法身份等事务；罗马在英格兰拥有治理权的主张则遭到否定。

凯瑟琳的立场揭示了与之对立的宗教和法律主张。她坚持认为自己的案件应由罗马审理，并拒绝承认受命裁决此案的国内法庭。她称托马斯·克兰麦为异端，并警告亨利，他可能遭到绝罚并被逐出教会。她诉诸教会之外没有救赎的原则，表明争端不只是程序之争——在她看来，教宗的司法管辖权与宗教真理及政府的合法性密不可分。

据理查德·里奇转述，托马斯·莫尔的论点也体现了同样的分歧。莫尔区分了议会能够改变的世俗管辖权，以及他认为超出王国权限的宗教管辖权。克伦威尔意识到，这种区分会带来政治危险，因为它可能被说成是否定议会的权限，进而否定国王的权位。因此，克雷芒的裁决落在一场冲突之中；各方争论的不只是婚姻本身，也包括哪一套法律秩序有权审理此案。

对宫廷的影响

这项裁决强化了凯瑟琳关于婚姻仍然有效的主张，与此同时，亨利的政府继续推动另一套解决方案。凯瑟琳在安普特希尔会见克伦威尔时说，克雷芒已经发布了教皇诏书，且教皇受到了误导；但她仍坚持自己的案件尚在罗马审理，并拒绝出席国内法庭。克伦威尔试图劝她让步，提及她与亨利和解的可能，以及玛丽·都铎的未来，但凯瑟琳没有接受他提出的妥协方案。

这项裁决也使王位继承立法的利害关系更加突出。亨利的法案旨在确保安妮的子女继承王位，克伦威尔解释说，拟议中的法律无需直接点明玛丽，就能将她排除在继承序列之外。他提议，待议会批准这一安排后，臣民应宣誓支持它。由此，面对罗马裁决所采取的回应并非一次单独的反向裁决，而是一个通过法令与宣誓生效的国内法律和政治进程。

其影响超出了王室婚姻。叙事展现王室如何通过议会法令，力图界定王国的宗教管辖权及其臣民的地位；与此同时，反对者仍不断诉诸教会权威与神法。克雷芒的裁决确认了凯瑟琳的婚姻，却没有平息彼此竞争的主张，反而使这些主张之间的冲突更难回避。