布雷特跟踪罗伯特并搜查峡谷住宅

布雷特追踪罗伯特·马洛里，将猜疑付诸行动——他先驾车穿过洛杉矶都会区跟踪罗伯特的保时捷，随后闯入罗伯特停留的一处本尼迪克特峡谷僻静住宅。搜查没有找到证实猜想的证据，但空屋成了布雷特坚信马特·凯尔纳曾被关押于此的焦点。与其说这段经历展现了一桩已侦破的调查，不如说它说明了悲痛、累积的线索与恐惧如何相互交织，使一种假设显得确凿无疑。

追踪开始

在巴克利私立学校看到罗伯特与马特交谈后，布雷特因两人谈话中的亲密感而心烦意乱，决定跟踪罗伯特。他在斯坦斯伯里大道的车里等候，随后尾随那辆保时捷驶上谷景大道。罗伯特出乎意料地转向文图拉大道，而非按布雷特预想的路线前往世纪城，这让布雷特更加焦虑；他认定这条绕行路线必定与马特以及两人谈过的事情有关。接下来遇到红绿灯和转弯时，布雷特一直盯着那辆保时捷，担心车流会让自己跟丢。

后来，跟踪逐渐成了例行之事。十月的一个下午，布雷特在巴克利私立学校附近等罗伯特离开，跟着他沿四〇五号州际公路穿过塞普尔维达山口，驶向世纪大厦，并看着他走进大楼。第二天下午，布雷特再次照着同一条路线，从学校一路跟踪到代客泊车入口。罗伯特的行踪看起来很平常，但布雷特因罗伯特似乎没有注意到他而兴奋。他意识到，跟踪罗伯特正变成一种瘾——在学校时，他的心思与其说放在课堂上，不如说全用来等待下午三点，好有机会继续追踪。

例行路线出现变化

罗伯特没有继续前往世纪城，而是转上贝弗利格伦大道，继而朝本尼迪克特峡谷驶去；布雷特反复跟踪时走的路线因此改变。车流让他难以跟上这个转弯，他便继续追赶，想再次看到那辆保时捷。保时捷重新出现在前方时，他松了口气，随即又短暂担心罗伯特会不会正前往布雷特自己的家。保时捷转向别处，排除了这种可能，继而驶入峡谷深处。

罗伯特把车开进一栋远离道路的房子的车道。布雷特等了一会儿才开车经过，随后掉头而不是回家，又折返到街道更高处观察。他看见罗伯特约十分钟后离开。布雷特没有继续跟踪保时捷，而是转回那处房产。这一转变——从尾随行驶中的汽车到接近它停留过的地方——使监视变成了擅闯。

搜查空屋

布雷特驾车穿过敞开的锻铁大门，经过一块歪斜、沾满泥污的“禁止擅入”告示牌。白色房屋装有绿色百叶窗，入口由石材砌成，树木将它与峡谷公路隔开；房子看起来无人居住。布雷特试着打开锁上的前门，随后绕到房子一侧，进入后院。他在那里发现一座疏于维护的网球场，以及一座半池积着死水的空泳池；遮蔽起来的窗户和看不到有人居住的迹象，都加深了这里没有人住的印象。

这处房产没有提供任何直接证据，证明它与马特有关。布雷特没有找到他记得曾在马特桌上见过的电话号码，也没有在屋内发现任何人。然而，他觉得这片安静的山坡上有个藏匿的身影正在监视自己，并想象了好几种可能的来源，包括拖网杀手和马特的鬼魂。他离开后院，随后逐渐镇定下来，回到捷豹旁边。想象中的监视者只是布雷特的反应，并非经证实的目击事件。

马特留下的线索与布雷特的结论

布雷特对这栋房子的确信来自他一直收集的细节，而不是这次搜查中发现的东西。拖网杀手的袭击与宠物失踪有关——袭击发生前，受害者家中及附近的动物会失踪，而布雷特知道马特的鱼和猫也不见了。马特失踪时，布雷特还想起了无声来电和被重新摆放过的家具，这些细节似乎说明马特遭遇了早先袭击中出现的情况。当时，布雷特曾质疑自己的推断，指出受害目标既有男性也有女性，并猜想马特或许只是离开了城镇。

另一条线索加深了他的怀疑——马特的父亲说，他在马特失踪前后都检查过达特桑的里程数，因此可以排除其他人提出的、马特开车去拉古纳海滩的说法。在峡谷住宅里，布雷特将这条信息与马特桌上的电话号码纸条联系起来，得出结论，认为马特可能是在这处房产失踪并遭到关押。这一结论仍未得到证实。搜查带来的是情感上坚定不移的确信，而非罗伯特拥有这栋房子、马特曾被关在那里，或罗伯特应对马特之死负责的证据。

叙事意义

这段经历将布雷特的调查置于洛杉矶依赖汽车出行的地理环境之中。从巴克利私立学校反复驱车前往世纪城，使他的追踪具有了按时进行的规律；意外转入本尼迪克特峡谷则打破了这一模式，将他从熟悉的街道带到一处远离道路、隐蔽难寻的房产。路线、距离、车流与有限的视野，决定了布雷特能够观察到什么，也决定了他必须推断什么。

叙述也让猜疑与事实始终相互牵制。布雷特跟踪罗伯特并进入房子，都是确切发生的行动；想象中的监视者，以及马特曾被关在那里这一说法，都没有得到事实证实。这一区分是本段经历的核心——每条线索看似都在加强下一条，但空屋无法证实布雷特围绕它构建的故事。因此，他的搜查推进了调查，却也加深了其中的不确定性。