汤姆请求布雷特照看苏珊

汤姆离开一周期间，请布雷特留意苏珊·雷诺兹；这个请求改变了他们友谊的意义，也标志着布雷特最后一次看见汤姆开心。这番话是在两人驱车前往机场途中作为一项帮忙提出的，起初听来只是随口托付照看，随后却渐渐变成一项笼罩在嫉妒、秘密和布雷特日渐显露的失望之中的要求。它的含义模棱两可，这一点至关重要——汤姆否认想让布雷特暗中监视苏珊，却一再要他留意她；与此同时，布雷特隐约感到，这个请求属于一个连汤姆自己也未完全看懂的故事。

驱车途中提出的请求

这番谈话发生在汤姆讲述母亲劳里·赖特郁郁寡欢之后。他说，母亲多年来一直让自己过得痛苦；布雷特明白，面对如此巨大的难题，自己根本无能为力。他们沿威尔希尔大道驶向四〇五号州际公路时，汤姆把电台音量调低，避开一首人类联盟乐队的歌曲，开口请布雷特帮忙。车厢里的静谧让这个问题显得小心而郑重——汤姆翘起双腿，在座位上挪了挪，然后请布雷特在他离开期间照看苏珊。

汤姆起初把请求说得无伤大雅。他请布雷特尽量多陪陪苏珊，提议两人去看电影，或者只是一起消磨时间。但“留意她”这句话改变了请求听起来的意思。布雷特觉得内心骤然发冷，便问这是什么意思；这种说法听起来像在监视，仿佛汤姆想找个秘密特工盯着女友，确保她安分守己。布雷特觉得这个要求幼稚而软弱，与他此前对汤姆的印象大相径庭。这一天并未因一场激烈争吵而毁掉，而是在悄然间变了味；布雷特意识到，自己已经开始从另一个角度看待这位朋友。

猜疑、否认与未言之事

布雷特直接点破其中的暗示——汤姆想让他监视苏珊。汤姆笑了起来，否认自己是这个意思。布雷特问他是不是担心什么，汤姆坚称并没有，语气却显得连自己都不太相信。接着，他又回到原先的请求，让布雷特照常行事，留意苏珊。重复请求并未消除歧义，反而让汤姆的否认与坚持之间的落差更加明显。

对布雷特来说，这个请求一下子把几种隐秘的可能带进了车里。他觉得汤姆正把他卷入一件充斥着背叛、猜疑和不诚实的事情——悄悄透露的秘密、苏珊可能渴望另一个人的可能性，以及她日渐麻木、想要挣脱的念头。他还想起罗伯特·马洛里接受氯丙嗪治疗、并在杰克逊维尔一家机构住了六个月的事；布雷特并不知道其中的真正缘由。当汤姆开口想再问一个问题，却又打住时，布雷特紧握方向盘，直至指关节发白，并叫他尽管问。这番交谈留下的未言之事多于说出口的话，却让布雷特敏锐地意识到，围绕着他们这一群人的秘密正越积越多。

机场道别

抵达机场时，两人谈起罗伯特会不会是同性恋。布雷特否定了这种猜测；在他看来，这种说法严重误读了罗伯特，也误读了他身边的人。他把梅赛德斯停在美国航空航站楼的路边，帮汤姆从后备箱里拿出塞得满满的桑姆塞尼特行李箱。汤姆说自己一周后回来，并感谢布雷特开车送他。

布雷特问汤姆是否安好。汤姆微笑着说自己好得很，似乎完全没受刚才那番谈话影响，随后又问了一次布雷特会不会留意苏珊。布雷特点了点头。汤姆穿过航站楼的玻璃自动门；布雷特认定，那是他最后一次看见汤姆开心。汤姆明朗的道别与布雷特颤抖着返回车里的反差，显出了这个请求立刻造成的影响——从外表看，这不过是一次寻常的分别；但布雷特离开时，对汤姆的理解已经改观。

对汤姆的看法改变

开车返回市区后，布雷特回想起十月的那个早晨，以及这个请求如何改变了他对汤姆的看法。他原以为自己愿意为汤姆做任何事，如今却意识到，这件事并不一样。布雷特觉得，汤姆认定罗伯特是主要的情敌，似乎错了；布雷特对罗伯特对苏珊的兴趣另有理解。与此同时，布雷特并未对汤姆为何担心作出单一判断。也许汤姆怀疑苏珊的某些事，以及围绕她出现的种种可能；也许他只是关心她，害怕自己离开一周后她孤身一人。这种不确定性并非无关紧要——布雷特无法判断汤姆知道多少，也无法确定这个请求是否真如听起来的那样。

叙述将这个请求写成一个转折点，而非一个了结。布雷特得出结论，汤姆已经开始关注另一段叙事；那段叙事终将导致他走向毁灭，并引出一次痛苦的初恋心碎。他和苏珊后来都会进入加州大学洛杉矶分校，在充满悲伤的一年里，试着在韦斯特伍德的步道、四方院和街道上避开彼此。事后回想，机场一幕将汤姆的嫉妒与误判同他和苏珊关系的逐渐瓦解联系起来；当时的布雷特却只能点头，看着他离去。