Susan欢迎Robert的派对争执
碎片苏珊欢迎派对上的对峙始于欢迎罗伯特·马洛里的提议，最终演变成一场争论——谁有权定义他，以及谁对布雷特·埃利斯的说法值得信任。在穆赫兰道住宅的一场晚餐上，苏珊透露，前一个春天，罗伯特曾在杰克逊维尔的一家发育中心接受抑郁症及其他问题的治疗。布雷特拒绝接受这种委婉说法，指责罗伯特撒谎并跟踪自己，同时得知罗伯特早已向苏珊和其他人讲述了一个与之相冲突的版本。朋友们最终恢复了当晚表面上的社交气氛，却未能让布雷特重新感到自己属于其中。
欢迎派对
这番谈话发生在一个晚上；起初，布雷特有理由觉得气氛轻松——他吃了披萨，倒了香槟，在与黛比和好之后，正和苏珊、汤姆·赖特及黛比·谢弗待在一起。然而，他仍然心绪紧绷，觉得这个夜晚以及苏珊和汤姆带回家中的事情都不对劲。当苏珊打断关于入室侵扰的谈话，说她想谈谈自己的派对时，气氛发生了变化。
苏珊提议在自己家举办派对，欢迎罗伯特。她希望四个朋友一起筹办，并邀请整个毕业班，但不让罗伯特知道欢迎派对的用意。她给出的理由是，罗伯特经历了一段艰难时期，需要感到自己在巴克利学校及同龄人中受到接纳。这份慷慨的社交举动对布雷特而言还有另一层意味——他被要求参与一项计划，而其他人早已知道计划所依据的信息。
布雷特问罗伯特经历了什么困难时，苏珊停了下来，看向汤姆和黛比。他们的反应让布雷特意识到，在自己消失的那一周里，他们已经听说了某件他不知道的事。苏珊请他不要把这件事说出四人之外，随后解释说，克罗夫特博士希望学生们对罗伯特友善，鼓励他参加学校的各种活动。她说，前一个春天罗伯特不在罗伊斯莫尔学校；他当时在伊利诺伊州，实际上是在杰克逊维尔。
对情况描述的争议
苏珊说，罗伯特曾因抑郁症及其他问题，在一家发育中心接受治疗。布雷特立刻把这句话理解成被收容治疗和精神病院。对他而言，措辞上的区别很重要——他认为，学校这番令人安心的说法是在淡化或掩盖实际发生的事情。他称那里是疯人院，并争辩说，不同说法描述的是同一个事实。苏珊说“疯人院”这个词太夸张，并提醒他总爱添油加醋；她还补充说，罗伯特五月就出院了。
布雷特的反应并不只是要求了解情况。他称罗伯特是骗子，并把这项新披露与他此前质疑的说法联系起来——罗伯特谎称自己上过罗伊斯莫尔学校、谎称有女朋友，也谎称见过布雷特。布雷特坚持说，一年前他在洛杉矶的一家电影院见过罗伯特，而罗伯特否认此事。黛比问罗伯特还撒过什么谎，布雷特又提起文图拉大道上的那次相遇，说罗伯特跟踪他，还在谢尔曼奥克斯购物廊跟踪女孩。
苏珊回答说，罗伯特称跟踪他的人是布雷特，争执由此升级。在这间开放式房间里，客厅落地窗外是圣费尔南多谷地区，附近播放着汽车旅馆乐队第二张专辑的音乐；布雷特意识到，罗伯特已经跟苏珊谈过，显然也跟汤姆谈过。其他人听到的文图拉大道事件版本与布雷特的记忆相矛盾。最令他震惊的不只是意见不合，还有他发现苏珊和罗伯特谈论过自己。
社交休战
苏珊隔着桌子伸手问布雷特是否愿意和大家待在一起，并坚持说这不过是一场派对，并不代表认同任何一方。黛比说布雷特喝醉了；他否认，并坚持说自己清醒得很。尽管如此，他还是握住苏珊的手，告诉她想怎么做都可以。汤姆把手搭在布雷特肩上，庆祝他回归；布雷特让步——或装作让步——之后，众人间的紧张气氛明显缓和下来。
布雷特见大家松了口气，便提议喝烈酒。他转而拿起龙舌兰酒，黛比调了一杯朗姆酒兑健怡可乐，女孩们也喝起朗姆酒兑可乐。他和汤姆喝烈酒、放唱片、弹空气吉他，还在客厅里随着音乐跳起猛烈的舞；当晚很快演变成饮酒，并吸了少量可卡因。派对计划并没有消除布雷特对罗伯特的警惕，也没有解决罗伯特私下与苏珊交谈这件事。相反，布雷特试图通过把自己灌到不省人事，将这两种担忧赶出脑海，因为他害怕不这样做就可能伤害某个人。
因此，这场派对起初是一次切实的接纳行动，却也暴露出朋友之间获取信息的机会并不平等。苏珊想让罗伯特感到自己受到接纳，这一做法得到了学校辅导员的请求支持；而布雷特却觉得，朋友们早已知道事情经过，如今才迟来地向他说明。他的同意维持了聚会的完整，却没有化解相互冲突的说法，也没有恢复他的信任。
这场冲突在后来引起的回响
这场派对上的争执预示着布雷特与罗伯特交往中反复出现的问题——两人都指责对方撒谎，而旁人的说法则动摇着布雷特的确信。后来，罗伯特告诉布雷特，他听苏珊和汤姆说，布雷特认为他是骗子。在另一次谈话中，克罗夫特博士问布雷特是不是对罗伯特有意见，罗伯特是否对他做过什么，随后又提到布雷特和马特·凯尔纳之间的冲突。这些后来的对话把问题从罗伯特隐瞒的治疗经历，扩大到布雷特自身指控的可信度。
小说最终明确展现了把指控误当成既定事实的危险。拖网者绑架莱斯利·斯拉文并声称杀害了奥黛丽·巴伯之后，人们逐渐明白罗伯特并未杀过任何人，而且他自己也遭受了拖网者的心理操控和执迷纠缠。然而，布雷特对罗伯特危险性的强硬说法仍成了其他人理解事件的核心真相，布雷特的地位也随之崩塌。学生和教师都躲着他；曾经的朋友占据了他在中央餐桌旁的旧位置，他则在学校里形单影只。置于这一后来的背景中，欢迎派对上的争论显得像是早期出现的一道裂痕——朋友们可以平息现场、继续当晚的聚会，但关于罗伯特和布雷特的相互冲突的故事始终悬而未决，其后果远远超出了餐桌上的争执。
