海洋危机的叙述从秘鲁的万查科展开。这座沿海城镇的渔民和船只失踪，构成了一连串原因不明失踪事件表面上的起点。萨尔·皮克为简报之需将此地称作起点，同时明确表示，危机也可能始于别处。这一区分使秘鲁成为重要的调查地点，却不能据此确认它是更大范围异象的源头。

万查科与失踪事件

萨尔·皮克借助一张海岸卫星图像指出万查科，并报告说，尽管天气晴好，几天之内仍有二十二名渔民失踪。他们的一些船只后来被发现漂流在海上。此后，运动艇、机动游艇和小型帆船也相继失踪；调查人员有时找到了零星残骸，但更多时候一无所获。

监视图像揭示的情况

寻找失踪船只的工作受到从高空观测能力有限的制约。地球静止轨道卫星无法分辨海面上的细小目标，而海水本身也使人难以探测水面之下的情况。不过，在调查人员更清楚该寻找什么之后，他们检查了更清晰的图像。清晨拍摄的KH-12侦察卫星图像显示了万查科附近的大陆架；渔民曾在那里失踪，水面下方还出现了一片银色区域。萨尔·皮克指出，那是一大片鱼群，在水下约三米处游动。两艘托托拉芦苇船从这片区域上方驶过，使寻常捕鱼活动与鱼群规模之间的反差在同一张图像中显现出来。

从局部损失到更广泛的模式

在据称已遭严重过度捕捞的海域中，这片鱼群格外引人注目。萨尔·皮克将这一矛盾与相关报告联系起来——凡是游泳者、潜水员和小船失踪的地方，都出现了大量鱼群。他描述了一系列鱼群异常现象，并将秘鲁的证据与挪威海啸灾区附近的一起独立事件并列——一群鲱鱼沉没了一艘十九米长的拖网渔船，因为网中的鱼群转而游向海底。船员没能及时解开渔网，只得弃船；船只在十分钟内沉没。这一比较并不能证明每起失踪事件都是由同一种机制造成的，却使万查科的损失不再只是孤立的沿海谜案，而成为一种正在显现的海洋异常模式的一部分。

叙事意义

秘鲁的重要性在于，调查将一连串看似局部的船只失踪事件转化成了一个有关探测与解读的问题。海岸线、卫星图像和水下鱼群提供了证据，却未能给出完整解释——鱼群清晰可见，但它们的出现与失踪事件之间的关联仍只是有待调查的推断。萨尔·皮克将秘鲁称为仅供简报之需的起点，在万查科成为首个得到清楚呈现的案例之际，仍保留了对危机起源地的不确定性。