迈尔斯多次求见伊利安并与哈罗什冲突
记忆迈尔斯·沃科西根试图探望西蒙·伊利安，将探望一位住院同僚的请求变成了帝国安全局内部一场公开的权限之争。作为代理首长，卢卡斯·哈罗什可以禁止迈尔斯进入大楼；迈尔斯可以援引自己的身份、要求对方解释并再次上门，但这些优势都无法让他到达伊利安的床边。一次次拒绝最终以迈尔斯遭到强行驱逐告终，并附带警告——他若再来，就会被眩晕武器击昏。
第一次请求
第一次上门时，迈尔斯走近帝国安全局总部侧门，门上方压着的石像鬼在他看来仿佛承载着险恶的秘密。这幅景象与楼内戒备森严的气氛相称——大厅的接待员看起来疲惫不堪，迈尔斯经过的一些男子也面露相似神情。他表明自己是沃科西根勋爵，并请求探望西蒙·伊利安。接待员查看名册后发现，他没有预约。
迈尔斯没有声称自己预约过。他说自己只是顺道来访，并索要访客牌，同时指出伊利安在医务室。由于伊利安不当值，而哈罗什已经成为代理首长，迈尔斯认为工作人员一定知道指挥权已经变更。然而，接待员仍然拒绝放他进去。这番交涉揭示了实际障碍——迈尔斯的身份本身并不能让他获准探望受到限制的病人，而柜台前的人也不肯破例。
迈尔斯没有接受接待员的拒绝，而是询问谁在值班。请求转给贾莱斯后，得到的答复仍然含糊而否定。迈尔斯估算，若沿着完整的指挥链逐级申诉，可能要花半小时，于是改为要求直接呼叫哈罗什将军。用了十分钟才联系上哈罗什。等待和逐级转交，使这次探望不仅成了探望伊利安的请求，也成了对机构把关机制的考验。
哈罗什拒绝放行
迈尔斯告诉哈罗什，自己是来探望伊利安的。哈罗什回答说不可能。迈尔斯不接受这种说法——在他看来，哈罗什是在选择不准他探望，而不是面对某种绝对不可能的情形。哈罗什停顿片刻，随后让接待员启动静音罩，把通讯台座位让给迈尔斯。私密通讯暂时改变了争执的场合，却没有改变双方的权力对比。
哈罗什提起一份先前的许可，说伊利安一定是忘了修改它，然后撤销了许可。迈尔斯怒不可遏，但也明白哈罗什有权这么做。他考虑向格雷戈尔求助，随即克制住自己——在迈尔斯看来，格雷戈尔是他只能动用一次的筹码，而且只有在情况万分紧急时才能使用。于是他告诉哈罗什，谨慎已经变成了偏执，连敌友都分不清了。
哈罗什称迈尔斯是个闲散而好奇的平民，说自己没时间陪他。他命迈尔斯不要纠缠工作人员，坚持说皇帝选择告诉迈尔斯什么是皇帝自己的事，随后结束通话。静音罩消失后，迈尔斯又回到了大厅，面对接待员。他第一次尝试没能见到伊利安，也没有得到任何关于伊利安病情的解释。回到沃科西根宅邸后，迈尔斯把自己锁在卧室里，打电话给格雷戈尔；他花了四十五分钟才接通，却一直没有放弃，直到电话接通。
第二次尝试
一小时后，迈尔斯再次回到帝国安全局总部。天气使早晨变得阴冷灰暗，失去阴影的光线照在大楼石像鬼上，使它们显得毫无表情。沉重封闭的建筑仿佛将他面临的阻碍具象化。哈罗什处理事情的轻重缓急加深了迈尔斯的怀疑——哈罗什派遣拥有最高安全权限的警卫守着伊利安，迈尔斯却看不出他同样重视派遣最好的医生、医疗技师或专科专家。在迈尔斯看来，这种安排更像是拘禁，而不是照护。
接待员再次说迈尔斯不在名册上。这一次，迈尔斯宣布自己会留在入口处，直到事情有结果，并命令接待员呼叫哈罗什。他把接待员从值班椅上挤开，直接联系哈罗什的办公室，不让请求又一次消解在转交之中。哈罗什抗议说自己已经处理过此事，并称伊利安没有状况与人交往。迈尔斯没有争辩说伊利安适合社交；他正式请求获准探望伊利安。
哈罗什拒绝了请求，并准备结束通话。迈尔斯试图让谈话继续下去，要求哈罗什解释究竟发生了什么，并坚持说自己是想帮忙。他没有继续使用自己原本考虑过的、更委婉繁复的说辞，而是根据哈罗什直截了当的作风调整了自己的请求。哈罗什的神情一度缓和下来，但很快又变得严厉，并命令迈尔斯离开。迈尔斯说自己还会回来，哈罗什便警告他，自己可以因他擅闯限制区域而逮捕他、再找其他罪名，或者用眩晕武器将他击昏。
驱逐与意义
哈罗什结束了通话。大约一分钟后，迈尔斯仍在催促接待员试着联系哈罗什的秘书时，两名持枪警卫赶到，抓住他的手臂。他们把他匆匆带过门和外围大门，然后将他丢在围墙外的人行道上。马丁·科斯蒂跟在后面，不知该如何应对。那名高级军官告诉门口的警卫，哈罗什已直接下令——如果迈尔斯再试图进入，就用眩晕武器将他击昏。警卫确认收到命令，随后返回楼内。
迈尔斯被留在街对面一块光秃秃的公园地带，坐在一张面朝帝国安全局建筑的长椅上。他满脸通红，因羞辱和愤怒而呼吸困难；马丁坐在长椅另一端等候指示，不敢开口。这次探望不只是遭到拒绝，还以公开驱逐告终，并且任何进一步尝试都伴随着动用武力的威胁。
这一连串事件通过反复出现的模式使冲突具体化——迈尔斯提出请求，哈罗什拒绝，迈尔斯又再度上门。迈尔斯的身份能让他直接与代理首长交谈，却无法凌驾于哈罗什对大楼的控制权之上。伊利安身边有警卫把守，而迈尔斯担心缺少专业医疗人员；两者之间的反差也让这场接触之争有了更重大的利害关系。对迈尔斯而言，见到伊利安至关重要，因为这位失去行动能力的首长被困在一个由新任领导者同时掌控信息与出入口的机构之中。迈尔斯最终站在外围之外的景象，标示出单凭坚持所能达到的极限。
