对Illyan记忆芯片的生物破坏行动

伊利安记忆芯片遭生物破坏，是西蒙·伊利安的照相式记忆神经植入物受损的隐秘原因——一种经过刻意设计的微生物攻击了芯片的蛋白质结构，随后自行毁灭。这一发现使令人困惑的医疗功能崩溃成为一起手法精准、需要专业知识且残酷的行为留下的证据，但尚未揭示实施者是谁，也没有说明其动机。

发现与初步评估

这起破坏行动是在一次严肃的简报会上披露的，与会者包括西蒙·伊利安、迈尔斯·沃科西根、哈罗什将军、阿瓦克利海军上将和沃恩·韦德尔。众人略去了通常的军礼，因为伊利安在场，使得谁该向谁敬礼变得不确定。在这种尚未理顺的礼仪场面中，阿瓦克利报告说，伊利安的照相式记忆神经植入物遭到了人为破坏。哈罗什曾担心会得出这个结论，尽管他原本希望原因能简单一些；迈尔斯也意识到，自己同样怀有这种落空的希望。因此，这一诊断不仅仅是技术层面的发现。它以有人蓄意攻击局长记忆的疑虑，取代了事情或许有简单解释的可能。

阿瓦克利把解释工作交给了韦德尔；迈尔斯明白，因果关系链是由韦德尔拼凑出来的。韦德尔展示了一张放大的全息影像——一个鲜绿色、外形复杂的物体，颜色经过增强以便展示。他指出，直接肇事者是一种生物工程凋亡性原核生物，同时说明这是他对该生物的重构。它的微观尺度和重构性质都很重要——调查人员面对的并非完整的攻击者，而是一个生物机制留下的残骸；他们根据它造成的结果和遗留的碎片推断出这一机制。

微生物的运作方式

韦德尔解释说，这种原核生物比最小的细菌还小、还简单，却能执行两种生命功能。它会产生一种蛋白水解酶，分解照相式记忆芯片中的蛋白质基质，也分解银河系中若干相关神经增强应用所用的蛋白质基质。它的作用具有选择性——目标是这种蛋白质结构，而不是不加区分地摧毁周围的一切。吸收被它分解的物质中的营养后，这种生物通过二分裂繁殖。在含有芯片蛋白质的环境中，它的种群可以一再倍增，使一次微小的侵入演变成不断扩增的攻击。

这种繁殖被设计成会自行终止。经过若干次倍增后，这种原核生物便会按照编程自毁。等芯片送到调查人员手中接受分析时，几乎所有微生物都已自毁，韦德尔手中只剩下他所说的“一堆拼图碎片”。他警告说，再过一周，可能就什么可供分析的东西都不剩了。因此，在这番叙述中，自毁发挥了两个相关作用——它是微生物经编程的生命周期的一部分，也使事后重构这起破坏行动更加困难。调查人员必须抓紧日渐缩短的时机窗口，根据其生物残留物推断这次攻击。

时间、投放方式与证据的局限

韦德尔指出，这种原核生物与原始医用原核生物相比有些许改动，但设计中有一个特征被刻意保留。他提醒众人，自己能够确定有关微生物的事实，却无法仅凭这些事实推断未知之人的意图。这一区分将技术重构与调查中仍未解决的问题分开——生物学证据显示有人进行过设计，却无法确定设计者的目的或身份。

迈尔斯询问这种微生物何时、如何被投放到伊利安身上，但韦德尔反对使用“投放”一词，因为这预设了一种尚未得到证实的传递方式。根据哈罗什所述，伊利安崩溃的最初明显症状在四周前的一次全部门简报会上出现。这提供了可供参照的明显症状起始时间，却没有确定破坏行动本身的具体日期。这段对话也没有说明微生物是如何抵达植入物的。损害手段正逐渐明朗，但引入它的途径和时间仍不确定。

尚未完成的破坏行动调查

迈尔斯判断，这次攻击是蓄意的、需要专业知识的，而且手法隐秘；他还补充说，这似乎十分残酷。他的结论标志着调查方向的重要转变——植入物的故障不再被视为单纯的失灵，而是被视为一次攻击，其手法经过设计，专门用于损害某种特定的神经技术。原核生物能够繁殖、攻击芯片蛋白质，随后自毁，这使得攻击既精准，也造成了证据损失。然而，调查目前只确定了生物学层面发生了什么，以及事情何时开始显现；这些发现尚未与任何实施者联系起来。

动机问题同样没有答案。迈尔斯考虑过，这次攻击是否可能源于对帝国安全局整体的敌意，因为伊利安似乎有太多仇家，个人恩怨并非显而易见的解释。他认为政治动机并非不可能，但范围太广，无法据此缩小嫌疑人范围。这种微生物还意味着需要资金和耐心——迈尔斯询问韦德尔，研制它需要多久。因此，现有证据指向一场经过筹划、运用了专门生物设计的攻击，却仍未查明谁拥有所需资源、谁安排了这次攻击，或其目的为何。这项破坏行动是一项发现，但还不是完整的结论。